Lietuvos energetikos institute (LEI) birželio pabaigoje vyko Europos techninių saugos organizacijų tinklo (ETSON) narių susitikimai, kuriuose buvo svarstomi esminiai Europos branduolinės saugos, mokslinių tyrimų ir mažųjų modulinių reaktorių (MMR) plėtros klausimai. Susitikime dalyvavęs ETSON prezidentas italas Federico Rocchi akcentavo, kad Lietuva ir Italija susiduria su panašiais branduolinės energetikos iššūkiais ir galimybėmis, nes abi šalys turėjo branduolinių programų, nuo jų atsisakė, o dabar vėl svarsto branduolinės energetikos vaidmenį ateities energetikos sistemoje.
Viena iš šalių, praeityje atsisakiusi branduolinės energetikos, kaip ir Italija, yra Lietuva, įsipareigojusi uždaryti Ignalinos atominę elektrinę stojimo į Europos Sąjungą metu. Italijoje keturios atominės elektrinės buvo uždarytos po 1986 m. Černobylio katastrofos, o dabar abiejose šalyse vyksta elektrinių išmontavimo ir radioaktyviųjų atliekų tvarkymo darbai. Italijos nacionalinės naujųjų technologijų, energetikos ir darnaus ekonominio vystymosi agentūros (ENEA) Branduolinės energetikos skyriaus tyrėjas F. Rocchi minėjo, kad po Černobylio Italijoje visuomenės požiūris į branduolinę energetiką buvo itin kritiškas, tačiau pastaruoju metu situacija keičiasi dėl augančių elektros kainų, energetinio saugumo ir siekio mažinti CO₂ emisijas. Jis pastebėjo, kad šiuolaikinės branduolinės technologijos smarkiai skiriasi nuo praeities, ir, nors Italijoje branduolinės energetikos sugrįžimas galėtų būti svarstomas 2030-ųjų pradžioje ar vėliau, priklausomai nuo MMR plėtros, svarbu išlaikyti specialistus ir ugdyti naujas kompetencijas.
F. Rocchi taip pat pabrėžė, kad didžiausias iššūkis išlieka visuomenės baimė ir nepasitikėjimas, todėl svarbu nuo pat pradžių įtraukti visuomenę į diskusijas ir didinti supratimą apie saugesnes technologijas. Didelę ateities energetikos transformacijos dalį, ypač mažesnėse valstybėse, gali sudaryti mažieji moduliniai reaktoriai (MMR), kurie suteikia daugiau lankstumo ir gali būti integruojami su atsinaujinančiais energijos šaltiniais. Pirmojo tokio tipo reaktoriaus statyba Kanadoje planuojama apie 2030 m. ETSON tinklas, vienijantis Europos techninės saugos organizacijas, siekia stiprinti branduolinės saugos kompetencijas Europoje ir užtikrinti žinių tęstinumą rengiant naujos kartos specialistus. Lietuvos energetikos institutas yra ETSON tinklo narys ir aktyviai dalyvauja Europos branduolinės saugos mokslinių tyrimų veiklose.
