Krašto apsaugos ministrė Dovilė Šakalienė trečiadienį pakartojo, kad nėra jokių įrodymų, jog Pabradės poligone dingę keturi JAV kariai žuvo, nepaisant NATO vadovo Marko Rutte viešo pareiškimo. Ministrė pabrėžė, kad net ir skaudi nelaimės baigtis neturėtų paveikti amerikiečių karių buvimo Lietuvoje.
„Šiuo metu nėra jokios patvirtintos informacijos, nėra jokių žuvusių karių kūnų, todėl sakyti, kad yra žuvę kariai, yra neteisinga“, – žurnalistams Pabradėje sakė D. Šakalienė, pridurdama, kad informacija nesuvaikščiojo, nes visos tarnybos daro viską, kas įmanoma.
Pasak ministrės, susitelkimas dėl šios nelaimės rodo, jog JAV kariai Lietuvai yra labai svarbūs. Ji pažymėjo, kad nelaimingi atsitikimai nutinka, ir nors dar nėra patvirtinimų dėl karių žūties, paieškos ir gelbėjimo operacija tęsiasi. D. Šakalienė teigė, kad tokie incidentai pasitaiko įvairiose pasaulio vietose, tačiau svarbiausia, kad lietuviai ir amerikiečiai dirba kartu, o tai rodo, jog kariai yra „savi“ ir labai svarbūs. Ministrė akcentavo, kad kiekviena krizė parodo, ar esame partneriai ir komanda.
D. Šakalienė taip pat pabrėžė nuolatinį Lietuvos ryšį su JAV ieškant dingusių karių. „Mes palaikome nuolatinį ryšį su Gynybos sekretoriaus ofisu, ir ta informacija tarp mūsų nuolat cirkuliuoja. Šioje situacijoje tikrai esame kartu – petys į petį“, – teigė ji, pridurdama, kad kariuomenės vadas taip pat nuolat bendrauja kariniu lygiu.
Kariuomenės vadas Raimundas Vaikšnoras patvirtino kalbėjęsis su NATO pajėgų Europoje vyriausiuoju vadu Christopheriu Cavoliu, kuris padėkojo už ryžtą ir pasiaukojimą ieškant dingusių karių.
ELTA primena, kad pranešimas apie dingusius JAV karius ir vikšrinę transporto priemonę Generolo Silvestro Žukausko poligone Pabradėje gautas antradienį 16.45 val. Trečiadienį kariuomenė nurodė, kad galima įvykio vieta nustatyta ir vyksta paieškos bei gelbėjimo operacija, vadovaujama Lietuvos kariuomenės, pasitelkiant Priešgaisrinės apsaugos ir gelbėjimo departamento ir kitų institucijų pajėgas. Taip pat aktyvuoti Karinių oro pajėgų bei Valstybės sienos apsaugos tarnybos sraigtasparniai. JAV ambasada informavo, kad dingusieji yra iš 1-osios ir 3-osios pėstininkų divizijos.
