Kauno botanikos sodas pasipuošė įspūdingu tulpių žiedų jūra, kuri vilioja lankytojus ne tik spalvų įvairove, bet ir maloniais aromatais. Apie 18 arų plote pražydo tūkstančiai tulpių, tarp kurių galima išvysti ir rausvai avietinę „Alma Adamkienė“ veislę. Jei orai išliks vėsūs, šiuo grožiu bus galima mėgautis iki pat Motinos dienos.
Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) botanikos sode sukaupta įspūdinga tulpių kolekcija, kurią sudaro apie 500 veislių. Vyriausioji botaninių kolekcijų kuratorė Rita Maršelienė pasakoja, kad pirmosios tulpės праžydo dar balandžio pradžioje, o dabar tulpių zonoje stebimas pats žydėjimo pikas. Lankytojai kviečiami pasivaikščioti tarp lysvių ir pasigrožėti spalvingais žiedais, arba tiesiog prisėsti ant suoliuko pavėsyje ir atsipalaiduoti.
R. Maršelienė, kuri tulpių kolekcija rūpinasi nuo 1990 m., teigia, kad per jos darbo metus tulpių laukai gerokai išsiplėtė: nuo 200 veislių iki beveik 500. Tulpės botanikos sode auginamos nuo 1961 metų. Kolekciją sudaro 16 tulpių grupių, tarp kurių galima rasti ankstyvųjų, pilnavidurių, vėlyvųjų, lelijažiedžių, Rembrandto, Triumfo, papūginių, šerkšnotųjų, žaliažiedžių, karūnuotųjų ir kitų tulpių. Gėlės į botanikos sodą atkeliavo iš įvairių šalių, įskaitant Olandiją, Prancūziją ir Angliją. Dalį kolekcijos sudaro senosios veislės, kurias 1961 m. pradėjo kaupti tulpių tyrinėtoja Angelė Baliūnienė.
Apžiūrint tulpių laukus, galima išvysti ir lietuviškus vardus turinčias veisles. Viena iš jų – rausvai avietinės spalvos „Alma Adamkienė“, pavadinta buvusios pirmosios ponios garbei. Netoliese žydi ir „Gintarinė Lietuva“. Abi šios veislės išvestos Olandijoje. Lietuvišką tulpę „Genovaitė“ išvedė Mykolas Radzevičius ir pavadino ją savo žmonos garbei. Ši tulpė išsiskiria rausva nugarėle ir baltais kraštais. Kolekcijoje taip pat galima pamatyti Kazimiero Rimkaus išvestas veisles: „Dovilė“, „Puriena“, „Rasa“, „Ryto Žara“ ir „Saulės Šypsena“.
R. Maršelienė prisimena, kad kai ji pradėjo dirbti botanikos sode 1990 m., netoliese tarnavę karininkai dažnai pirkdavo tulpes ir rinkdavosi tik raudonas. Senose dvarvietėse, sodybose, parkuose ar pakelėse galima aptikti girinę tulpę („Tulipa sylvestris“), kuri anksčiau buvo sodinama dėl dekoratyvumo, o vėliau išplito. Šios tulpės dažniausiai auga pievose, kur ne itin tanki žolė ir drėgnesnė vieta. Įdomu tai, kad Italijoje ši tulpė neretai tampa vynuogynų piktžole, kurią sunku išnaikinti.
Botanikos sode šiuo metu žydi įvairiausių spalvų ir atspalvių tulpės: geltonos, raudonos, alyvinės, žalios, rausvos, rudos ir daugelis kitų. Tačiau R. Maršelienė pažymi, kad čia nerasime mėlynų ir grynai juodų tulpių, nes tokių spalvų tiesiog nebūna. Apsidairius po tulpių laukus, kuratorė kviečia atkreipti dėmesį į papūginių tulpių eilę, ypač į „Rococo“ veislę. Pasak jos, ši veislė išsiskiria tamsiai raudona nugarėle, kuri pilnai išsiskleidus tampa rausva.
Paėjus kiek toliau, dėmesį patraukia smulkios rūšinės tulpės, augančios Tian Šanio kalnuose, Izraelyje, Uzbekijoje, Kazachstane ir Irane. Taip pat verta apžiūrėti lelijažiedes tulpes, kurių vainiklapiai gražiai atsilenkę, ir ankstyvąsias tulpes, kurių viduje galima pamatyti įvairiausius piešinius ir spalvas. R. Maršelienė pabrėžia, kad tulpių žydėjimas trunka gana trumpai, o jų priežiūra reikalauja daug laiko ir pastangų. Be to, būtina saugoti gėles nuo pelių ir stirnų.
Naujausia kolekcijos grupė – karūnuotosios tulpės („Coronet tulips“), aprašytos tik 2018 metais. R. Maršelienė teigia, kad šios tulpės primena karūnas ir atrodo tarsi nulipdytos. Vaikštinėjant po gėlių plotus, ji rekomenduoja atkreipti dėmesį į Darvino hibridines tulpes, kurios yra pačios stambiausios ir turi didžiausius žiedus. Saulėtomis dienomis jų žiedai stipriai išsiskleidžia ir tampa panašūs į aguonas. Dažniausiai pasitaiko ryškiai raudonos ir geltonos spalvos bei jų deriniai.
Viena svarbiausių ir gausiausių tulpių grupių – Triumfo tulpės. Jos žydi itin ilgai, o šioje lysvėje vyrauja pastelinės spalvos: alyvinės, violetinės, rausvos, rožinės ir baltos. R. Maršelienė teigia, kad jai gražiausia puokštė – įvairiausių rūšių ir spalvų tulpės, kuriomis galima ilgai grožėtis. Gausus tulpių žydėjimas turėtų tęstis apie savaitę, o vėliau dėmesį trauks žydintys rododendrai ir nuostabiai kvepiantys bijūnai.