Vasario 10-ąją, ilgametis Lietuvos krepšinio rinktinės narys Jonas Mačiulis šventė savo 40-ąjį jubiliejų. Šis krepšininkas, iškovojęs net keturis medalius su Lietuvos rinktine svarbiausiuose turnyruose, šiuo metu eina Panevėžio „7bet-Lietkabelio“ direktoriaus pareigas. Portalas tv3.lt pristato įdomiausius faktus iš J. Mačiulio gyvenimo.
**Solidumas ir pergalės – nuo pat jaunystės**
Dvi reikšmingos pradžios – „Nevėžyje“. Profesionalaus krepšininko karjerą Jonas Mačiulis pradėjo būdamas 19 metų. Kauno „Žalgiris“ talentingą jaunuolį paskolino Kėdainių „Nevėžiui“, kur jis praleido savo debiutinį 2004–2005 m. sezoną Lietuvos krepšinio lygoje. Įdomu tai, kad „Nevėžis“ tapo ne tik pirmuoju J. Mačiulio klubu, bet ir starto aikštele jo sporto vadybininko karjerai. Baigęs krepšininko karjerą 2021 m., J. Mačiulis 2022–2024 m. dirbo „Nevėžio“ sporto direktoriumi.
**Paskutinis U21 pasaulio čempionas**
Prieš du dešimtmečius, 2005 m., Argentina surengė U21 pasaulio čempionatą, kurį laimėjo Lietuvos jaunimo rinktinė. Tai buvo paskutinis tokio amžiaus grupės čempionatas istorijoje, nes dabar jaunimo čempionatai vyksta iki U20 metų. 2005 m. pasaulio čempionate kartu su Jonu Mačiuliu žaidė ir būsimos krepšinio žvaigždės, tokios kaip Renaldas Seibutis, Paulius Jankūnas, Antanas Kavaliauskas, Steponas Babrauskas ir Artūras Jomantas. Ši 1984–1985 m. gimusių Lietuvos krepšininkų karta iki šiol laikoma viena stipriausių šalies krepšinio istorijoje.
**Debiutas Eurolygoje**
Būdamas 20 metų, J. Mačiulis debiutavo Kauno „Žalgiryje“ ir Eurolygoje. Tai buvo puiki galimybė jam atsiskleisti ir įrodyti savo vertę, nes „Žalgiris“ tuo metu išgyveno finansinius sunkumus. J. Mačiulis, pasižymėjęs kovingumu ir atkaklumu, greitai tapo vienu svarbiausių „Žalgirio“ žaidėjų.
**Kelias į viršų po sunkios traumos**
J. Mačiulis savo kelią nacionalinėje rinktinėje pradėjo 2007 m., kai Europos čempionate Lietuvos rinktinė iškovojo 3-ią vietą. Vėliau jis su rinktine laimėjo dar tris medalius: bronzą 2010 m. pasaulio čempionate ir sidabrus 2013 bei 2015 m. Europos čempionatuose.
2009 m., kai „Žalgirį“ krėtė finansinė krizė, J. Mačiulis pradėjo legionieriaus karjerą ir išvyko į Milano „Olimpija“ ekipą. Jis greitai įsitvirtino legendiniame klube ir tapo vienu ryškiausių žaidėjų. Tačiau 2011 m. gegužę J. Mačiulis patyrė sunkią dešinės kojos kelio raiščių traumą, dėl kurios praleido Lietuvoje vykusį 2011 m. Europos čempionatą.
**Karjeros atgaivinimas „Baltuose“**
2012 m. vasarį J. Mačiulis prisijungė prie Kauno „Baltų“ klubo, kuris tuo metu rungtyniavo LKL čempionate. Po tokių traumų krepšininkai paprastai atsigauna mažiausiai pusmetį, kartais prireikia metų, o kai kurie taip ir nebegrįžta į ankstesnę sportinę formą. Tačiau J. Mačiuliui tai negaliojo. Jis dominavo „Baltuose“ ir jau po kelių mėnesių sulaukė Sienos „Montepaschi“ pasiūlymo, kur ir užbaigė sezoną Italijoje. „Montepaschi“ tuo metu buvo vienas galingiausių Italijos klubų, nuolat dalyvavęs Eurolygos finalo ketvertuose.
**Laikotarpis OAKA arenoje**
2012–2014 m. Jonas Mačiulis praleido legendiniame Atėnų „Panathinaikos“ klube, kur solidžiai rungtyniavo Eurolygoje ir du kartus iš eilės tapo Graikijos čempionu.
**Aukso amžius – Madride**
Karališkajame Madrido „Real“ klube J. Mačiulis rungtyniavo 2014–2018 m. Per šį laikotarpį jis tris kartus laimėjo Karaliaus taurę, du kartus tapo Ispanijos čempionu ir vieną kartą iškovojo Eurolygos trofėjų.
**Geriausias Lietuvos krepšininkas**
Eurolygos trofėjų su „Real“ klubu J. Mačiulis iškovojo 2015 m. Tais pačiais metais jis tiesiog ištempė Lietuvos rinktinę į Europos čempionato aštuntfinalį, pelnydamas 34 taškus rungtynėse su Sakartvelu ir padėdamas Lietuvai pasiekti pergalę. Vėliau Jono Kazlausko auklėtiniai nužygiavo iki pat finalo. Tai iki šiol yra paskutinis Lietuvos medalis, iškovotas didžiuosiuose krepšinio turnyruose. Vėliau Jonas Mačiulis buvo pripažintas geriausiu 2015 m. Lietuvos krepšininku.
**Klubinės karjeros pabaiga**
Klubiniame krepšinyje J. Mačiulis savo karjerą baigė Atėnų AEK klube, kuriame rungtyniavo 2018–2021 m. 2019 m. jis su AEK klubu laimėjo Tarpkontinentinę taurę, į kurią AEK pateko triumfavę FIBA Čempionų lygoje 2017–2018 m.
**Dviprasmiška pabaiga Lietuvos rinktinėje**
Paskutinės oficialios J. Mačiulio rungtynės Lietuvos rinktinėje įvyko 2021 m. vasarį prieš Danijos nacionalinę rinktinę. Tuomet Europos čempionato atrankoje lietuviai per plauką išplėšė pergalę prieš danus ir užsitikrino bilietą į 2022 m. Europos čempionatą. Tačiau J. Mačiulis tikėjosi kvietimo į olimpinės atrankos turnyrą, vykusį Kaune 2021 m. birželį. Deja, tuometinis rinktinės treneris Darius Maskoliūnas Jono Mačiulio rinktinėje nepageidavo, o komanda olimpinės atrankos finale pralaimėjo Luka Dončičiaus vedamai Slovėnijos rinktinei. Tai buvo pirmasis kartas Lietuvos istorijoje, kai šalis nepateko į olimpines žaidynes.
**Komplikuoti santykiai su Pauliumi Motiejūnu**
Karjeros pabaigoje J. Mačiulis buvo siejamas su gimtuoju Kauno „Žalgirio“ klubu. Pats krepšininkas viešai išreiškė norą užbaigti karjerą būtent „Žalgiryje“, tačiau užkulisiuose kalbama, kad tuometinis „Žalgirio“ direktorius P. Motiejūnas to nenorėjo dėl senų nesutarimų.
**Įsipainiojo į skandalą su jaunimo treneriu**
2023 m. rudenį Lietuvos žiniasklaidą sudrebino skandalas, kai „Nevėžio“ sporto direktorius J. Mačiulis vaikų turnyro metu įsivėlė į konfliktą su Kėdainių sporto centro treneriu Gediminu Butkumi. J. Mačiulis buvo apkaltintas užsipuolimu ir pažeminimu vaikų akivaizdoje. Ši istorija kurį laiką buvo dėmesio centre, bet vėliau išblėso.
**Sporto vadybininko karjera**
2022 m. pradėjęs dirbti Kėdainių „Nevėžyje“ sporto direktoriumi, J. Mačiulis 2024 m. pabaigoje tapo Panevėžio „Lietkabelio“ direktoriumi. Jis teigė, kad jam artimesnis sporto vadybininko, o ne trenerio darbas.
„Sporto vadyba ir komandos valdymas man yra priimtinesni nei treniravimas. Aš labiau matau save šioje srityje – padėti rinkti klubo biudžetą, strateguoti ir prisidėti prie komandos komplektavimo. Prie komplektavimo prisideda visi – sporto direktorius Lukas Grabauskas, treneris, jo asistentai ir aš. „Nevėžyje“ praleidau 3,5 metų. Pirmus metus prisiliečiau prie treniravimo ir man nelabai patiko. Labiau linkstu į vadybinę pusę. Todėl ir baigiau mokslus, įgijau magistro laipsnį. Man šie dalykai įdomesni ir labiau „veža“ nei treniravimas“, – sakė J. Mačiulis.
**Šviesi ateitis**
Jonas Mačiulis turi viską, ko reikia sėkmingai karjerai sporto vadybos srityje: sėkmingą krepšininko patirtį aukščiausiame lygyje ir kovotojo charakterį. Ilga krepšininko karjera leido jam sukaupti įtakingų pažinčių visoje Europoje, kurias dabar jis išnaudoja siekdamas aukštumų kaip sporto vadybininkas.
**Mėgėjiškas krepšinis**
Jonas Mačiulis ne pirmą sezoną žaidžia Kauno mėgėjų krepšinio lygoje, atstovaudamas „Reunion“ komandai. Krepšinis jam vis dar teikia didelį malonumą, o kauniečiai turi unikalią galimybę konkuruoti su Lietuvos krepšinio legenda mėgėjų lygoje.
