Sekmadienį Kauno „Žalgiris“ (8-2) savo arenoje priims Vilniaus „Rytą“ (8-2) antrajame šio sezono tarpusavio susitikime. Šis mačas bus ypatingas tuo, kad „Žalgirio“ gretose debiutuos naujasis pirkinys – Lonnie Walkeris IV.
Rungtynės Kaune prasidės 16.50 val. Pirmajame komandų susitikime Vilniuje pergalę šventė „Rytas“ rezultatu 91:88.
Nors pastarąjį dešimtmetį „Žalgiris“ dominavo Lietuvos krepšinio padangėje, „Ryto“ pasirodymas vėl įžiebė aistras tarp šių принципиальных varžovų. Praėjusį sezoną „Rytas“ финальной serijoje nugalėjo Каунасцев 3:1, o pergalė sezono pradžioje dar labiau sustiprino jų амбиции. Dabar Каунасцам tenka įrodyti, kad jie vis dar yra geriausia Lietuvos komanda.
„Laukia labai svarbios rungtynės, nes šį sezoną jiems jau esame pralaimėję. Privalome įrodyti, kas yra geriausia komanda Lietuvoje“, – teigė „Žalgirio“ puolėjas Ignas Brazdeikis.
Kauno komanda į šį susitikimą žengia po įtemptos Eurolygos savaitės, per kurią sužaidė dvejas rungtynes. Savaitė prasidėjo antradienio pralaimėjimu Belgrade prieš „Partizan“, tačiau ketvirtadienį namuose pavyko įveikti Stambulo „Anadolu Efes“.
„Padarysiu viską, kad komanda būtų maksimaliai motyvuota, atsižvelgiant į mūsų situaciją. Šią savaitę išeikvojome daug psichologinės ir fizinės energijos. Negaliu nieko pažadėti, nes matėte, kas nutiko praėjusią savaitę, kai net aštuonios Eurolygos komandos pralaimėjo vietinėse pirmenybėse. Esame pavargę, bet stengsimės būti kuo labiau pasiruošę“, – apie tvarkaraščio iššūkius kalbėjo Andrea Trinchieri.
Motyvacija yra itin svarbi tokiuose grandų mūšiuose. „Žalgiris“ į šias rungtynes žengia kaip vienas iš daugelio, o „Rytas“ visada pakelia savo žaidimo lygį prieš kauniečius, nes tai jiems svarbiausios sezono rungtynės. Todėl A. Trinchieri turės užkurti savo komandą, nes kol kas jo asmeninis derbių balansas Lietuvoje nėra teigiamas.
Per beveik metus Kaune jis laimėjo tik 3 iš 7 mačų prieš „Rytą“. Dar neseniai tokie skaičiai būtų buvę sunkiai įsivaizduojami. A. Trinchieri tikrai jaučia įtampą ir jam būtina įrodyti, kad gali nugalėti „Rytą“.
Vilniečiai savo ruožtu taip pat iškovojo svarbią pergalę šią savaitę – trečiadienį FIBA Čempionų lygos rungtynėse namuose po pratęsimo 94:84 įveikė Emilijos Redžo „Reggiana“. Primindami pirmąjį tarpusavio susitikimą, „Rytas“ trečiojo kėlinio pradžioje turėjo solidų 20 taškų pranašumą (55:35), bet galiausiai jį iššvaistė ir leido „Žalgiriui“ priartėti. Vis dėlto, Sylvaino Francisco tritaškis paskutinę sekundę nepasiekė tikslo ir sostinės krepšininkai iškovojo pergalę. Tose rungtynėse „Rytas“ užtikrintai laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių (44:26), tačiau padarė daugiau klaidų (17 prieš 5).
Didžiausias skirtumas lyginant su pirmuoju maču bus tas, kad „Žalgiris“ turės L. Walkerį IV. Jis pakeitė Tyrone’ą Wallace’ą, kuris dar prieš du mėnesius pasirodė starto penkete, bet prieš „Rytą“ neblizgėjo – pelnė 5 taškus pataikydamas tik 1 iš 5 metimų.
L. Walkeris greitai tapo Kauno komandos vedliu – per pirmąsias septynerias Eurolygos rungtynes jis renka po 16,3 taško, o tritaškius realizuoja 44 proc. taiklumu. Jei neatsižvelgtume į pirmąsias dvejas rungtynes, kuriose jis dar nebuvo įsibėgėjęs, amerikiečio statistika būtų dar įspūdingesnė – 21,2 taško ir 50 proc. tritaškių taiklumas.
Kol kas Eurolygos komandoms nesiseka sustabdyti L. Walkerio, todėl bus įdomu stebėti, kaip tą darys „Rytas“. Labiausiai tikėtina, kad tai bandys padaryti Gytis Radzevičius arba Martynas Paliukėnas.
Rungtynėse su „Anadolu Efes“ matėme, kad L. Walkeriui nėra lengva rinkti taškus, kai prieš jį ginamasi itin agresyviai. Tai pripažino ir A. Trinchieri, vertindamas auklėtinio žaidimą ir prisitaikymą prie Europos krepšinio. Tokią gynybą gali pasiūlyti tiek G. Radzevičius, tiek M. Paliukėnas.
Vis dėlto, M. Paliukėnas dažnai greitai prisirenka pražangų, o G. Radzevičius yra lėtesnis. Nors A. Trinchieri teigė nenorintis turėti komandos, kuri priklauso nuo vieno žaidėjo, sunku paneigti, kad „Žalgiris“ su L. Walkeriu ir be jo yra dvi skirtingos komandos.
Remiantis bballytics.com statistika, amerikietis būdamas aikštėje užbaigia net 34 proc. kauniečių atakų. Antras pagal šį rodiklį yra S. Francisco – 31,5 proc.
Galima teigti, kad Kauno komanda priklauso nuo šių dviejų krepšininkų žaidimo puolime. S. Francisco pastaruoju metu buvo patekęs į duobę, bet rungtynės su „Anadolu Efes“ jam vėl buvo sėkmingos – būtent jis ketvirtame kėlinyje tapo pergalės kalviu, o L. Walkeris liko ant suolo.
Ir pirmame mače su „Rytu“ S. Francisco buvo esminis faktorius, sugražinęs „Žalgirį“ į rungtynes, tad vėl ritmą pagavęs ir pasitikėjimą atgavęs įžaidėjas bus svarbus faktorius sekmadienį. Vilniečiams, kaip ir visoms Eurolygos komandoms, sunku sugaudyti S. Francisco, o kai reikės dar bandyti sulaikyti ir L. Walkerį, šis „Žalgirio“ duetas tampa rimtu galvos skausmu. „Rytas“ perimetro linijoje neturi tiek pajėgumų, kad sugebėtų sulaikyti abu „Žalgirio“ lyderius.
Žvelgiant į vilniečių lyderius, akivaizdžiai išsiskiria G. Radzevičius. Karjeros sezoną žaidžiantis 30-metis tiek LKL (17,5), tiek FIBA Čempionų lygoje (21,5) yra naudingiausias „Ryto“ žaidėjas. Vilnietis puikiai atakuoja krepšį abiejuose turnyruose. LKL jis pataiko 76 proc. dvitaškių ir 44 proc. tritaškių, o Čempionų lygoje šie skaičiai beveik identiški – 76 proc. dvitaškių ir 47 proc. tritaškių. Tai įspūdingi skaičiai, rodantys, kad „Ryto“ lyderis yra vertas Eurolygos.
Ieškodamas pranašumų, „Rytas“ jų gali rasti nebent priekinėje linijoje. Bryanto Dunstono, Lauryno Biručio ir Aleno Smailagičiaus linija nėra stipresnė, o gal net silpnesnė nei vilniečių, kurią sudaro Ąžuolas Tubelis, Stevenas Enochas ir Gytis Masiulis. Šie trys žaidėjai Čempionų lygoje kartu nusiima po 17 kamuolių, iš kurių trečdalis – puolime.
Pirmame mače „Rytas“ dominavo po lenta, o centrų fiziškumas buvo viena iš Kauno komandos problemų. Būtent šioje vietoje „Žalgiris“ turės pasitempti, nes negali sau leisti pralaimėti kovos dėl kamuolių, kuri parodo pastangas ir norą.
Pagal atkovotus kamuolius po savo krepšiu „Žalgiris“ neblizga Eurolygoje – jie susirenka apie 70 proc. visų įmanomų kamuolių, o tai yra devintas rezultatas tarp visų komandų. Vis dėlto, kauniečiai viso sezono metu išsiskiria tuo, ką leidžia daryti varžovams – puolime susikuriamais antraisiais šansais.
Bballytics.com skaičiavimais, „Žalgiris“ puolime susirenka 34 proc. visų įmanomų kamuolių, o tai yra antras rezultatas Eurolygoje. A. Trinchieri еros metu kauniečiai, demonstruojantys vieną geriausių gynybų Eurolygoje, nesugeba to perkelti į derbius.
Per septynerias rungtynes tik kartą „Rytas“ nepelnė daugiau nei 80 taškų, o vidutiniškai varžovams jie sumeta 86,8 taško. Jeigu „Žalgiris“ leis „Rytui“ jaustis laisvai puolime, jų lauks problemos Nemuno saloje.
„Rytas“ į mūšius su „Žalgiriu“ žengia be jokios įtampos ir kaip į svarbiausias sezono rungtynes, o kauniečius nuolat slegia favoritų etiketė ir nuovargis po Eurolygos kovų. Būtent tai, kaip „Žalgiris“ susitvarkys su šiais iššūkiais, kokią motyvaciją ir norą kovoti dėl kiekvieno kamuolio demonstruos sekmadienio rungtynėse, ir kokius sprendimus „Rytas“ ras stabdydamas L. Walkerį ir S. Francisco, lems nugalėtoją. „Žalgiris“ yra stiprus mačo favoritas, ypač žaisdamas namuose, kur Eurolygoje iš 8 rungtynių laimėjo šešerias. Tačiau „Rytas“ jau ne kartą įrodė, kad gali įveikti favoritą.
