Legendinis krepšinio treneris Vladas Garastas švenčia 93-iąjį gimtadienį.
Vienas iškiliausių Lietuvos krepšinio trenerių, ilgametis Kauno „Žalgirio“ strategas Vladas Garastas šį mėnesį mini savo 93-iąją sukaktį. Įdomu, kad treneris turi net dvi gimtadienio datas: dokumentuose įrašyta vasario 8-oji, tačiau tikroji gimimo diena yra vasario 2-oji.
Lietuvos krepšinio patriarchas gimė 1932 metais Biržuose. Nuo jaunystės aktyviai sportavęs V. Garastas būdamas 16 metų pasiekė tuometinį Lietuvos rekordą, 1000 m distanciją įveikdamas per 2 minutes 47 sekundes.
Studijuodamas Kaune, V. Garastas taip pat žaidė krepšinį, tačiau būdamas 25-erių nusprendė grįžti į gimtuosius Biržus, kur pradėjo treniruoti vaikus.
V. Garastas Biržuose gyveno iki 1979 metų, dirbdamas vietos sporto organizatoriumi ir krepšinio treneriu.
Lemtingais 1979-aisiais V. Garastas sulaukė kvietimo treniruoti „Žalgirį“. Prieš jį šios galimybės atsisakė net penki treneriai. Praėjusį 1978–1979 m. sezoną Sovietų Sąjungos krepšinio čempionate Kauno komanda buvo užėmusi tik 11-tą vietą tarp 12-os dalyvių.
V. Garastas, tuomet įkalbėtas draugo Arūno, galiausiai sutiko ir nuo 1979-ųjų visam laikui paliko Biržus bei persikėlė į Kauną.
Jau pirmajame sezone (1979–1980 m.) su „Žalgiriu“ V. Garastas atvedė komandą į antrąją vietą. Tai buvo pirmasis „Žalgirio“ patekimas į finalą per 29 metus. Nuo to laiko žalgiriečiai niekada nebuvo nukritę žemiau ketvirtosios vietos.
Su V. Garastu priešakyje ir tokiais talentais kaip Sabonis, Kurtinaitis, Chomičius, Jovaiša ir kiti, „Žalgiris“ pradėjo dominuoti visuose turnyruose.
Nuo 1985-ųjų V. Garasto treniruojamas „Žalgiris“ pradėjo skinti titulus. Finale nugalėję Maskvos CSKA, žalgiriečiai po 34 metų pertraukos tapo Sovietų Sąjungos čempionais. Šį pasiekimą „Žalgiris“ pakartojo ir kitus du sezonus. Be to, V. Garasto vadovaujama komanda 1984–1985 m. sezone pasiekė Europos taurių laimėtojų taurės finalą, o 1985–1986 m. sezone – FIBA čempionų taurių finalą.
1986-aisiais žalgiriečiai Argentinoje iškovojo Viljamo Džounso tarpžemyninę klubų taurę.
1988–1989 m. sezonas buvo paskutinis V. Garastui su „Žalgiriu“. Tais metais dramatiškoje Sovietų Sąjungos čempionato serijoje buvo pralaimėta Kijevo klubui.
Po V. Garasto išvykimo „Žalgirį“ paliko tokios žvaigždės kaip Sabonis, Chomičius ir Kurtinaitis. Taip baigėsi vienas ryškiausių klubo istorijos etapų.
Kauno „Žalgiris“ pagerbė vieną sėkmingiausių trenerių klubo istorijoje iškeldamas jo simbolinius marškinėlius į „Žalgirio“ arenos palubes. Ceremonija įvyko 2017 m. balandžio 23 d.
