Lietuvos krepšinio federacija (LKF) oficialiai paneigė gandus apie galimą amerikiečio D’Angelo Russello natūralizaciją Lietuvos rinktinei. Pranešime teigiama, kad jokie veiksmai šia linkme nebuvo pradėti, ir jokių kontaktų su pačiu krepšininku nebuvo užmegzta.
LKF prezidentas Mindaugas Balčiūnas pabrėžė, kad sprendimai dėl komandos sudėties priklauso trenerių štabui ir programos vadovui Linui Kleizai. Jis taip pat atkreipė dėmesį į teisinius aspektus, teigdamas, kad Lietuvos pilietybės įstatymas griežtai apibrėžia sąlygas, kuriomis užsienietis gali pretenduoti į pilietybę išimties tvarka, o tokį sprendimą gali priimti tik prezidentas. Šiuo metu nėra jokių argumentų, leisiančių D. Russellui pretenduoti į tokią išimtį.
Primename, kad natūralizuoto žaidėjo vietą Lietuvos rinktinėje šiuo metu užima Ignas Brazdeikis. Tuo tarpu LKF yra pradėjusi procesą dėl Gabrielės (Gabby) Nikitinaitės, kuri atstovavo Didžiosios Britanijos jaunimo rinktinėms, galimybės žaisti Lietuvos moterų krepšinio rinktinėje. Nors G. Nikitinaitė gimė Lietuvoje ir turi Lietuvos pilietybę, pagal FIBA taisykles ji užimtų natūralizuotos žaidėjos vietą, nes yra žaidusi kitos šalies jaunimo rinktinėse.
