Kauno „Žalgiris“ (20-2) Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) išsaugojo trijų pergalių pranašumą prieš artimiausius persekiotojus – Vilniaus „Rytą“ (17-5). Tačiau sekmadienio rungtynės su autsaideriais nebuvo lengvos. Po triuškinamo pralaimėjimo Eurolygoje, žalgiriečiai Kėdainiuose sunkiai kovojo su vietos „Nevėžiu-Optibet“ (6-16). Galiausiai, „Žalgiris“ iškovojo pergalę rezultatu 84:80.
Likus mažiau nei pusantros minutės, „Nevėžis“ pirmavo 77:76, tačiau du svarbūs Sylvano Francisco tritaškiai išgelbėjo „Žalgirį“. Prancūzas, pakilęs nuo suolo, per 19 minučių pelnė 25 taškus (5/7 dvitaškiai, 4/5 tritaškiai, 3/3 baudos) ir surinko 34 naudingumo balus.
Andrea Trinchieri, rungtynių metu kritikavęs savo auklėtinius, ypač Aleną Smailagičių, spaudos konferencijoje buvo santūrus. „Sunkios rungtynės prieš gerai žaidusį „Nevėžį“. Didžiąją mačo dalį kontroliavome situaciją, tačiau prametę kelis metimus praradome koncentraciją, o jie spurtavo. Paskutinėmis atakomis viską atlikome teisingai ir užsitikrinome pergalę“, – teigė „Žalgirio“ treneris.
„Nevėžio-Optibet“ treneris Gediminas Petrauskas dėkojo Kėdainių publikai už palaikymą. „Jie atėjo pažiūrėti Eurolygos komandos „Žalgirio“, bet palaikė ir mus. Tai mums labai svarbu. Tikimės, kad ateityje padovanosime jiems pergalių, o ne tik tokius apmaudžius pralaimėjimus“, – kalbėjo G. Petrauskas.
Jis pridūrė, kad pirmajame kėlinyje komanda neprisitaikė prie „Žalgirio“ fizinio žaidimo. „Antroje pusėje surengėme mini spurtą ir grąžinome intrigą, bet S. Francisco individualus meistriškumas išsprendė rungtynių baigtį. Gaila“, – konstatavo treneris.
„Žalgiris“, besiruošiantis dvigubai Eurolygos savaitei su „Monaco“ ir Vilerbano ASVEL, žaidė be Bryanto Dunstono. Rezultatyviausi žaidėjai: Laurynas Birutis (11 tšk.), Deividas Sirvydis (10 tšk.) ir Alenas Smailagičius (9 tšk.).
