Aplinkos ministras patvirtino Alytaus apskrities Alytaus rajono miškų priskyrimo miškų grupėms plano pakeitimus, padidindamas I grupės rezervatinių miškų plotą nuo 2 924 ha iki 4 679 ha. Teigiama, kad tai sudaro 1,35 proc. bendro šalies miško žemės ploto.
Po to, kai Vyriausybė patvirtino Nemuno kilpų regioninio parko planavimo schemą, Punios šile gamtinio rezervato plotas išplėstas 5 kartus – nuo 456,95 ha iki 2 237,13 ha, pakeičiant parke esančių miškų apsaugos ir naudojimo režimą. Rezervatiniams miškams priskirtas 1 755 ha miškų plotas.
„Rezervatiniai miškai – mūsų gamtos „saugiklis“: čia miškas gyvena pagal savo taisykles, vyksta natūralūs procesai ir formuojasi sengirės. Tokiose teritorijose stiprėja biologinė įvairovė, išsilaiko jautriausios rūšys, o miškas tampa atsparesnis sausroms, audroms bei kenkėjams. Tai investicija į ilgalaikę Lietuvos miškų būklę ir naudą visuomenei – nuo švaresnio oro ir vandens iki didesnio klimato atsparumo“, – pabrėžė aplinkos ministras Kastytis Žuromskas.
Rezervatinių miškų funkcinė paskirtis – sudaryti sąlygas natūraliems procesams miškuose vykti, leisti miškams natūraliai augti ir formuotis sengirėms.
Punios šilas yra svarbi „Natura 2000“ teritorijų tinklo dalis. Čia galima rasti ir saugoti Europos Bendrijos svarbos vakarų taigos, plačialapių ir mišrių miškų ir kitas buveines, taip pat retas Europoje rūšis, tokias kaip niūriaspalvis auksavabalis, Manerheimo grybinukas, europinis plačiaausis ir kitos. Šilo ribų ir tvarkymo planų pakeitimai yra būtinosios jų apsaugos priemonės.
