Trečiadienį, liepos 15 d., pasaulio čempionato pusfinalyje Atlantos „Mercedes-Benz“ stadione 2:1 Angliją palaužę Argentinos futbolininkai po finalinio švilpuko aikštėje aptiko netikėtą suvenyrą – Anglijos vartininko Jordano Pickfordo vandens buteliuką, ant kurio buvo surašytos argentiniečių pavardės, jų mėgstamos smūgiavimo kryptys ir galimi pasirinkimai baudinių serijos atveju. Kruopštus vartininko pasiruošimas liko nepanaudotas – Lautaro Martinezo įvartis per teisėjo pridėtą laiką pergalę Argentinai išplėšė dar iki galimo pratęsimo ir baudinių loterijos.
Martinezas pergalę išplėšė 90+2 minutę
Angliją nuo pasaulio čempionato finalo skyrė vos pusvalandis. 55-ąją minutę po Morgano Rogerso perdavimo pirmu lietimu įvartį pelnė Anthony Gordonas, ir anglai išsiveržė į priekį prieš titulą ginančius argentiniečius. Vis dėlto 85-ąją minutę Enzo Fernandezas įspūdingu tolimu smūgiu rezultatą išlygino, o per teisėjo pridėtą laiką, 90+2 minutę, L.Martinezas galva pasiuntė kamuolį į vartus po Lionelio Messi perdavimo silpnesniąja dešine koja. Abu Argentinos įvarčius rezultatyviais perdavimais surengė būtent L.Messi.
Prie Messi pavardės Pickfordas užsirašė: šokti dešinėn
Kaip paaiškėjo po rungtynių, J.Pickfordas galimai baudinių serijai buvo pasirengęs itin kruopščiai. Vienas Argentinos rinktinės personalo narių aikštėje rastą buteliuką pirmiausia parodė L.Messi, o vėliau – E.Fernandezui. „Chelsea“ saugas, tarp užrašų išvydęs savo pavardę, nusijuokė ir ėmė aptarinėti radinį su komandos draugais. Prie L.Messi pavardės buvo nurodyta instrukcija „apsimesti, kad šoks kairėn, ir šokti dešinėn“. Apžiūrėję buteliuką argentiniečiai šypsojosi ir kraipė galvas – vartininko „paruoštukė“ tapo ne išsigelbėjimo priemone, o jų pergalės vakaro suvenyru.
Užrašai Angliją jau buvo išgelbėję 2024-aisiais
Tokias pagalbines korteles ant buteliuko Anglijos vartininkai naudoja jau ne vienerius metus – informacija apie varžovų įpročius užrašoma tam, kad baudinių serijos metu nereikėtų kliautis vien nuojauta. J.Pickfordui ši taktika jau yra pasiteisinusi: 2024 metų Europos čempionato ketvirtfinalyje prieš Šveicariją užrašas „šokti į kairę“ padėjo jam atremti Manuelio Akanji smūgį ir prisidėti prie Anglijos pergalės baudinių serijoje.
Dėmesys L.Messi taip pat nebuvo atsitiktinis. Argentinos kapitonas šiame čempionate jau buvo nerealizavęs dviejų 11 metrų baudinių – grupės rungtynėse su Austrija ir aštuntfinalyje su Egiptu. Po nepataikyto baudinio prieš Egiptą L.Messi tapo pirmuoju žaidėju istorijoje, viename pasaulio čempionate neįmušusiu dviejų baudinių, – iš viso pasaulio čempionatuose jis mušė daugiausiai baudinių tarp visų futbolininkų ir daugiausiai jų nerealizavo (4 iš 8).
Finale Argentinos lauks Ispanija
Pasaulio čempionato finale liepos 19 d., sekmadienį, „MetLife“ stadione Rytų Ruterforde (Naujojo Džersio valstija, prie Niujorko) Argentina susitiks su Ispanija, kitame pusfinalyje 2:0 įveikusia Prancūziją. Rungtynės prasidės 15 val. vietos, arba 22 val. Lietuvos, laiku. Titulą ginanti L.Messi vedama rinktinė sieks ketvirto pasaulio čempionų titulo šalies istorijoje.
