Thomas Lee Youngas neatrodo kaip jūsų tipiškas Silicio slėnio įkūrėjas.
24 metų „Interface“, San Francisko startuolio, naudojančio dirbtinį intelektą, kad išvengtų pramoninių nelaimių, generalinis direktorius yra baltaodis vaikinas su Karibų akcentu ir kiniška pavarde – šis derinys jam atrodo pakankamai juokingas, kad jį būtų galima paminėti, kai pirmą kartą susipažino su verslo kontaktais. Gimęs ir užaugęs Trinidade ir Tobage, kur buvo vykdoma didelė naftos ir dujų žvalgybos veikla, Youngas užaugo aplink naftos gręžimo platformas ir energetikos infrastruktūrą, nes visa jo šeima dirbo inžinieriais, ištisas kartas tęsdami iki jo prosenelio, kuris į salų šalį imigravo iš Kinijos.
Ši aplinkybė tapo jo vizitine kortele šiandieniniuose susitikimuose su naftos ir dujų vadovais, tačiau tai yra daugiau nei puikus pokalbio pradininkas; tai pabrėžia kelią, kuris buvo ne kas kita, o paprastas ir dėl kurio Youngas gali ginčytis, suteikia Interface pranašumą.
Tai buvo kuriami metai. Nuo 11 metų Youngas įsitraukė į Caltech su daug vyresnio žmogaus intensyvumu. Jis žiūrėjo laidas apie Silicio slėnį internete, užburtas minties, kad žmonės Amerikoje gali statyti „viską ir viską“. Jis padarė viską, kas įmanoma, kad būtų priimtas, net parašė savo paraiškos esė apie savo šeimos Roomba užgrobimą, kad sukurtų 3D erdvinius savo namo žemėlapius.
Gudrybė pasiteisino – Caltech jį priėmė 2020 m., bet tada užklupo COVID-19, o taip pat ir jo bangavimas. Viena vertus, Youngo vizų padėtis tapo beveik neįmanoma (vizų vizos buvo atšauktos ir apdorojimas buvo sustabdytas). Tuo pačiu metu jo koledžo fondas, kruopščiai sukurtas per šešerius ar septynerius metus iki 350 000 USD, kad padengtų jo išsilavinimą, „iš esmės visiškai nukentėjo“ dėl staigaus rinkos nuosmukio tų metų kovo mėn.
Neturėdamas daug laiko apsispręsti apie savo ateitį, jis pasirinko pigesnę trejų metų trukmės inžinerijos programą Bristolio universitete JK, studijavo mechanikos inžineriją, tačiau niekada neatsisakė Silicio slėnio svajonių. „Buvau sugniuždytas, – sako jis, – bet supratau, kad vis tiek galiu ką nors padaryti.
Bristolyje Youngas nusileido Jaguar Land Rover, dirbdamas vadinamuoju žmogiškųjų faktorių inžinerija – iš esmės pramoninių sistemų UX ir saugos projektavimu. „Aš niekada apie tai nebuvau girdėjęs, kol net neįstojau“, – prisipažįsta jis. Šis vaidmuo apėmė išsiaiškinti, kaip padaryti automobilius ir gamybos linijas kuo saugesnius, užtikrinant, kad jie būtų „nepakankamai atsparūs“ sklandžiam darbui.
Techcrunch renginys
San Franciskas
|
2026 m. spalio 13-15 d
Būtent ten, sunkiosios pramonės viduje, Youngas pamatė problemą, kuri taps sąsaja. Jis sako, kad įrankių, kuriuos daugelis įmonių naudoja saugos dokumentacijai tvarkyti, arba nėra – rašiklis ir popierius – arba jie yra tokie sudrėkinti ir prastai suprojektuoti, kad darbuotojai jų nekenčia. Dar blogiau, kad pačios darbo procedūros – instrukcijų vadovai ir kontroliniai sąrašai, kuriais vadovaujasi dirbantys darbuotojai, kad išliktų saugūs – yra kupinos klaidų, pasenusios ir beveik neįmanoma jų prižiūrėti.
Youngas pasiūlė „Jaguar“ leisti jam sukurti sprendimą, tačiau kompanija nebuvo suinteresuota. Taigi jis pradėjo planuoti savo išėjimą. Sužinojęs apie „Entrepreneur First“ (EF), Europos talentų inkubatorių, kuris įdarbina perspektyvius asmenis, kol jie neturi įkūrėjų ar net neturi idėjos, jis šaltai kreipėsi, nepaisydamas 1 proc. Jis buvo priimtas iš esmės pasistatyti save.
Jis pasakė Jaguarui, kad eina į vestuves Trinidade ir išvyks savaitei. Vietoj to jis dalyvavo EF atrankos procese, padarė įspūdį organizatoriams ir tą dieną, kai grįžo į biurą, pasitraukė. „Jie suprato: „Taigi, tu tikriausiai nebuvai vestuvėse“, – juokiasi jis.
EF Youngas susitiko su Aaryanu Mehta, savo būsimu įkūrėju ir CTO. Indų kilmės, bet Belgijoje gimęs Mehta turėjo savo sužlugdytą amerikietišką svajonę. Jis buvo priimtas ir į Georgia Tech, ir į Penn, bet taip pat negalėjo gauti vizos COVID metu. Jis baigė matematikos ir informatikos studijas Londono imperatoriškajame koledže, kur sukūrė dirbtinį intelektą gedimams aptikti prieš kurdamas mašininio mokymosi vamzdynus „Amazon“.
„Mes turėjome panašią kilmę“, – sako Youngas. „Jis yra labai tarptautinis. Jis kalba penkiomis kalbomis, labai techniškas, nuostabus vaikinas, ir mes labai gerai sutarėme.” Tiesą sakant, jie buvo vienintelė komanda savo EF grupėje, kuri neišsiskyrė, sako Youngas.
Negana to, šiandien jie gyvena kartu San Francisko SoMa kaimynystėje, nors paklaustas, kaip tiek daug laiko praleidžia kartu, Youngas yra įsitikinęs, kad tai nėra problema, atsižvelgiant į jų atitinkamą darbo krūvį. „Per pastarąją savaitę aš mačiau (Aaryaną) namuose iš viso gal 30 minučių.
Kalbant apie tai, ką tiksliai jie kuria, sąsajos žingsnis yra paprastas: naudokite dirbtinį intelektą, kad sunkioji pramonė būtų saugesnė. Bendrovė savarankiškai atlieka veiklos procedūrų auditą, naudodama didelių kalbų modelius, kryžmiškai tikrindama jas pagal reglamentus, techninius brėžinius ir įmonės politiką, kad nustatytų klaidas, dėl kurių darbuotojai blogiausiu atveju gali būti nužudyti.
Kai kurie skaičiai areštuojami. Vienos didžiausių Kanados energetikos įmonių, kur Interface dabar yra įdiegta trijose vietose (Young atsisako įvardinti prekės ženklą), „Interface“ programinė įranga aptiko 10 800 klaidų ir patobulinimų visose įmonės standartinėse veiklos procedūrose vos per du su puse mėnesio. Kaip pasakoja Youngas, tas pats rankiniu būdu atliktas darbas būtų kainavęs daugiau nei 35 milijonus dolerių ir užtrukęs dvejus ar trejus metus.
Viena klaida, kurią Youngui ypač kėlė nerimą, jis sako, buvo dokumentas, kuris buvo apyvartoje 10 metų ir nurodytas neteisingas vožtuvo slėgio diapazonas. „Jiems tiesiog pasisekė, kad nieko neįvyko“, – sako Medha Agarwal, „Defy.vc“ partnerė, kuri anksčiau šiais metais vadovavo „Interface“ 3,5 mln.
Sutartys yra nemažos. Iš pradžių išbandžiusi rezultatais pagrįstą kainodarą (energetikos bendrovė „to nekentė“, sako Youngas), „Interface“ pasirinko hibridinį vienos vietos modelį su per didelėmis išlaidomis. Vienos sutarties su Kanados energetikos įmone vertė viršija 2,5 mln.
Bendra adresuojama rinka nėra visiškai aiški, tačiau ji nėra maža. Remiantis rinkos tyrimų komanda IBISWorld, vien JAV yra maždaug 27 000 naftos ir dujų paslaugų įmonių, ir tai tik pirmoji vertikalė, kurią „Interface“ nori išspręsti.
Pašalinio kraštas
Įdomu tai, kad Youngo amžius ir kilmė – dalykai, kurie gali atrodyti kaip trūkumai, kai kalbama apie labiau įsitvirtinusias pramonės šakas – tapo jo slaptaisiais ginklais. Kai jis įeina į kambarį, kuriame yra du ar tris kartus vyresni vadovai, jis sako, kad iš pradžių jaučiamas skepticizmas. „Kas, po velnių, yra šis jaunas vaikinas ir kaip jis žino, apie ką kalba?
Tačiau tada, pasak jo, jis pristato savo „vau akimirką“, paaiškindamas, kaip supranta jų veiklą, darbuotojų kasdienę veiklą ir kiek tiksliai laiko ir pinigų gali sutaupyti sąsaja. „Kai galėsi juos apversti, jie tave be galo mylės, už tave palaikys ir kovos“, – sako jis. (Jis teigia, kad po neseniai, pirmojo apsilankymo vietoje su operatoriais, penki darbuotojai paklausė, kada jie galėtų investuoti į sąsają, todėl jis ypač didžiavosi, nes lauko darbuotojai paprastai „nekenčia programinės įrangos tiekėjų“.)
Iš tiesų, nors Youngas dirba „Interface“ biure San Francisko finansiniame rajone, jo kieta kepurė sėdi ant stalo netoli nuo stalo ir yra pasiruošęs kitam apsilankymui vietoje. (Agarwalas siūlo, kad Youngas galėtų skirti šiek tiek daugiau prastovos savo gyvenime, prisimindamas neseniai įvykusį skambutį, kai Youngas jai pasakė, kad visą dieną nematė saulės.)
Dabar įmonėje dirba aštuoni darbuotojai – penki biure, trys nuotoliniai – daugiausia inžinieriai, taip pat dar šią savaitę pradėjęs dirbti darbuotojas. Didžiausias sąsajos iššūkis yra įdarbinti pakankamai greitai, kad neatsiliktų nuo paklausos – problema, dėl kurios jos nedidelė komanda turi naudotis tinklus visoje Europoje ir JAV.
Kalbant apie tai, kaip Youngas atrodo San Franciske, kurio norėjo ir gyvena dabar, jis stebisi, kokie tikslūs pasirodė Silicio slėnio stereotipai. „Matote, kaip žmonės internete kalba apie: „O, tu eini į parką, o šalia sėdintis žmogus surinko 50 mln. Bet iš tikrųjų taip yra“, – sako jis. „Aš galvoju apie tai, koks buvo gyvenimas Trinidade. Aš užsimenu apie šias idėjas žmonėms namuose, ir jie manimi netiki.”
Jis retkarčiais skiria laiko išvykti į gamtą su draugais – sako, kad jie neseniai lankėsi Tahoe – ir „Interface“ rengia tokius renginius kaip hakatonas, kurį jie surengė praėjusį savaitgalį. Tačiau dažniausiai tai yra darbas, ir didžioji dalis to darbo yra susiję su AI, kaip ir visi kiti San Franciske šiuo metu.
Dėl to kelionės į naftos platformas yra keistai patrauklios.
Iš tiesų, ta kieta kepurė biure yra ne tik praktinė būtinybė; tai taip pat masalas, siūlo Youngas. Inžinieriams, pavargusiems kurti „nedidelį poveikį B2B pardavimo ar įdarbinimo įrankį“, kaip sako Youngas, pažadas retkarčiais palikti Bay Area burbulą dirbti su šios srities operatoriais tapo įdarbinimo pranašumu. Jis pažymi, kad mažiau nei 1 % San Francisko pradedančiųjų įmonių dirba sunkiojoje pramonėje, o trūkumas yra patrauklumo jam ir jo samdomiems žmonėms dalis.
Greičiausiai tai ne visai ta Silicio slėnio svajonės versija, kurią jis praleido vaikystėje vaikydamasis iš Trinidado: ilgos valandos, intensyvus spaudimas, nesibaigiančios dirbtinio intelekto diskusijos visur, kurias pertraukia retkarčiais kelionė į naftos platformą.
Vis dėlto kol kas, atrodo, jam tai neprieštarauja. „Per pastarąjį mėnesį ar du mėnesius išvis nedaug nuveikiau (už biuro ribų), nes čia buvo toks intensyvumas, statant, samdant, parduodant. Tačiau „Jaučiuosi gana stiprus“, – priduria jis.
