Šią savaitę pasibaigė vaikinų U19 rinktinių Baltijos taurės turnyras, kuriame dalyvavo Lietuvos, Latvijos ir Estijos komandos. Po tarpusavio susitikimų visos trys rinktinės surinko po tris taškus, o nugalėtojas sprendėsi pagal įvarčių skirtumą. Turnyre triumfavo Estijos ekipa, antra liko Latvija, o Lietuvos komanda užėmė trečiąją vietą.
Lietuvos rinktinė pirmose rungtynėse 1:0 įveikė Latviją, tačiau antrajame mače 1:3 nusileido Estijai. Trečioje dvikovoje latviai estus nugalėjo 3:2.
Turnyro rezultatus apžvelgęs rinktinės treneris Mindaugas Čepas pripažino, kad galutinė vieta nebuvo tokia, kokios tikėtasi, tačiau įžvelgė ir pozityvių žaidimo aspektų. „Vaizdas aikštėje buvo geresnis nei galutinė pozicija turnyro lentelėje“, – teigė treneris. Jis apgailestavo dėl neišnaudotų progų prieš Latviją, kurios būtų leidę pasiekti didesnę pergalę ir išsaugoti didesnius šansus kovoti dėl pirmos vietos. Nors lietuviai prieš estus pirmavo, vėliau prarado koncentraciją ir patyrė pralaimėjimą 3:1, kuris juos eliminavo iš kovos dėl aukščiausios vietos. „Skauda, labai skauda po šio pralaimėjimo, tikrai ne tokio rezultato siekėme“, – atvirai kalbėjo strategas.
Šiame turnyre U19 rinktinė vertėsi be keleto lyderių, kurie prisijungė prie U21 rinktinės ir su ja laimėjo Baltijos taurę. Tarp jų buvo Dovas Grudzinskas, Dominykas Taučas ir Oskaras Pukelis. M. Čepas džiaugėsi žaidėjų progresu ir galimybe jiems parodyti savo pajėgumą vyresnėje amžiaus grupėje, kas jaunimo rinktinėse yra svarbus ir natūralus procesas, siekiant paruošti kokybiškus žaidėjus nacionalinei komandai.
