NATO pakomentavo 2026 m. rugpjūčio 19 d. prie Kaliningrado srities – Rusijos eksklavo tarp Lietuvos ir Lenkijos – vykusią iš anksto viešai neskelbtą karinių pajėgų veiklą. Ankstyvą rytą skrydžių stebėtojai socialiniame tinkle „X“ atkreipė dėmesį į NATO žvalgybos lėktuvo AWACS ir JAV karinio elektroninės kovos orlaivio trajektorijas.
Netoli Kaliningrado galėjo veikti 25 kariniai lėktuvai, tačiau NATO šio skaičiaus oficialiai nepatvirtino.
Socialinio tinklo įrašo autoriai veiklą pavadino viena didžiausių sąjungininkų oro pajėgų koncentracijų virš Lenkijos ir Baltijos valstybių per pastaruosius metus. Jų vertinimu, pajėgų sutelkimas siuntė aiškų signalą Maskvai, tačiau tai nebuvo oficiali NATO formuluotė.
NATO atstovas spaudai leidinio „Politico“ naujienlaiškiui „Berlin Playbook“ pareiškė, kad Aljanso partneriai nuolat stiprina savo gynybos pajėgumus. Jis taip pat pabrėžė, kad NATO yra gynybinis aljansas.
Pranešta, kad operacijoje dalyvavo JAV ir Norvegijos naikintuvai, Lenkijos sausumos pajėgos, NATO E-3A oro erdvės stebėjimo ir valdymo sistema AWACS bei kitos išsamiau neįvardytos pajėgos. Rusijos pareigūnų atsako ar kitokios šios konkrečios operacijos versijos nepateikta.
AWACS yra NATO oro erdvės stebėjimo, vadovavimo ir valdymo sistema. E-3A lėktuvas gali aptikti, sekti ir atpažinti potencialiai priešiškus orlaivius, perduoti apie juos informaciją bei koordinuoti sąjungininkų naikintuvus.
Maždaug 9,15 kilometro aukštyje skrendantis E-3A gali stebėti daugiau kaip 312 tūkst. kvadratinių kilometrų teritoriją – plotą, apytikriai prilygstantį Lenkijai. Žemai skrendančius taikinius jis gali aptikti iki 400 kilometrų, o vidutiniame aukštyje esančius – iki 520 kilometrų atstumu.
NATO duomenimis, E-3A nėra ginkluotas: jo paskirtis yra stebėti, perduoti informaciją ir koordinuoti pajėgas. AWACS lėktuvai jau atliko šimtus patruliavimo skrydžių rytiniame Aljanso flange, taip pat Baltijos jūros regione. Nuo 2025 m. rugsėjo jie dalyvauja NATO daugiadomenėje veikloje „Eastern Sentry“, skirtoje rytiniam Aljanso flangui stiprinti.
