Prancūzija spalio 6 dieną pirmą kartą iš strateginio balistinių raketų povandeninio laivo sėkmingai paleido naujosios versijos raketą M51.3, galinčią nešti branduolinius užtaisus. Per bandymą raketa branduolinės kovinės galvutės neturėjo.
M51.3 paleista iš Prancūzijos karinio jūrų laivyno povandeninio laivo „Le Vigilant“ prie Finistero departamento, esančio šalies vakaruose, Bretanės pakrantėje.
Raketos kritimo zona buvo Šiaurės Atlante, už kelių šimtų kilometrų nuo bet kurios pakrantės. Prancūzijos ginkluotės generalinio direktorato DGA priemonės sekė raketą per visą jos skrydį. Stebėjimui taip pat naudotas šalies bandymų ir matavimų laivas „Monge“.
Prancūzijos prezidentas Emmanuelis Macronas paleidimą stebėjo iš šalies karinio jūrų laivyno fregatos.
Paleidimas buvo operacijos, pavadintos „Smertrios“, dalis. Jos tikslas buvo patikrinti, ar „Le Vigilant“ po periodinio techninio aptarnavimo ir remonto gali naudoti M51.3 raketas.
Prancūzijos gynybos ministerija paskelbė, kad bandymas patvirtino povandeninio laivo ginkluotės sistemos operacinį pajėgumą. Ministerija taip pat pabrėžė, kad raketa paleista griežtai laikantis Prancūzijos tarptautinių įsipareigojimų.
M51.3 yra trečioji iš povandeninių laivų leidžiamos Prancūzijos strateginės balistinės raketos M51 versija. Ji oficialiai pradėta naudoti 2025 metų spalio 24 dieną ir bus dislokuota visuose keturiuose „Le Triomphant“ klasės Prancūzijos strateginiuose povandeniniuose laivuose.
Naujoji versija pritaikyta TNO-2 branduolinėms kovinėms galvutėms. Prancūzijos gynybos ministerijos duomenimis, palyginti su ankstesnėmis M51 versijomis, padidėjo raketos nuotolis, tikslumas ir gebėjimas įveikti priešraketinę gynybą.
Tai buvo pirmasis M51.3 bandymas paleidžiant raketą iš povandeninio laivo, tačiau ne pirmasis jos skrydžio bandymas. Kvalifikacinė raketa be branduolinio užtaiso 2023 metų lapkričio 18 dieną buvo sėkmingai paleista iš Biscarrosse’o bandymų poligono pietvakarių Prancūzijoje.
