LKU kredito unijų grupės Lyderių taurės mažajame finale turnyro šeimininkė Druskininkų „Akvilė“ namuose 106:117 (30:27, 23:25, 23:29, 30:36) nusileido Prienų „Tikodentai“, kuri po itin rezultatyvaus ir permainingo mačo pasidabino bronzos medaliais.
Mažojo finalo pradžia žadėjo visai kitokią rungtynių atomazgą. Druskininkų ekipa nuo pirmųjų minučių atrodė aštresnė puolime, dažniau rasdavo kelių link krepšio ir pirmojoje mačo dalyje diktavo žaidimo toną. Šeimininkai pirmajame kėlinyje surinko net 30 taškų ir po dešimties minučių pirmavo 30:27, o antrajame kėlinyje toliau laikėsi priekyje. Vienu metu „Akvilė“ buvo susikrovusi ir 10 taškų pranašumą (40:30), tačiau Prienų komanda kantriai laikėsi šalia, neleido varžovams pabėgti ir prieš pat didžiąją pertrauką jau buvo priartėjusi per vieną taškelį (53:52).
Būtent trečiasis kėlinys tapo rungtynių lūžio tašku. Prienų „Tikodenta“ po pertraukos išėjo visiškai kitu veidu – agresyvesnė ir tikslesnė. Svečiai per šią atkarpą pataikė net penkis tritaškius, o Druskininkų puolimas tuo metu akivaizdžiai sustojo. Jei pirmoje rungtynių pusėje šeimininkai dar galėjo remtis aukštu tempu ir užtikrintu puolimu iš artimesnių distancijų, tai po ilgosios pertraukos Prienai pradėjo bausti net menkiausią klaidą. Persvara ėmė augti, ir tai labai aiškiai atsispindėjo rezultate – trečiąjį kėlinį „Tikodenta“ laimėjo 29:23 bei prieš lemiamą ketvirtį jau buvo priekyje 81:76.
Vis dėlto, Druskininkai dar nebuvo palūžę. Šeimininkai bandė kabintis, ieškojo savo lyderių, mėgino grįžti į kovą, tačiau ketvirtajame kėlinyje Prienų komanda dar kartą įjungė aukštesnę pavarą. Svečiai ne tik dar labiau išjudino savo puolimą, bet ir labai tiksliai atakavo tada, kai reikėjo atsakyti į kiekvieną „Akvilės“ bandymą artėti. Ketvirtasis kėlinys virto atvira, greita ir akiai patrauklia kova, kurioje abi ekipos vėl rinko daug taškų, bet lemiamais momentais tvirčiau atrodė būtent Prienų klubas. „Tikodenta“ šį kėlinį laimėjo 36:30, o susikurtas pranašumas vienu metu buvo išaugęs iki 16 taškų. Nors rungtynių pabaigoje Druskininkai dar buvo priartėję iki 106:112, laiko išgelbėti rungtynes jau nebeužteko.
Šis mačas buvo laimėtas ne vien emocija, bet ir labai aiškiais statistiniais akcentais. Abi komandos iš dvitaškio zonos atakavo vienodai– Druskininkai realizavo 29 iš 42 dvitaškių, Prienai – 23 iš 33, tad skirtumą nulėmė kiti dalykai. Svečiai skaudžiau baudė iš toli, pataikydami 14 tritaškių iš 30, kai „Akvilė“ įmetė 10 iš 26. Dar ryškesnė persvara atsivėrė prie baudų metimo linijos – Prienų komanda metė net 37 baudų metimus ir pataikė 29, o Druskininkai stojo mesti 24 kartus ir surinko 18 taškų. Tai puikiai atspindi ir pražangų statistika: šeimininkai prasižengė net 32 sykius, o svečiai – 21. Tokiose rungtynėse tai tapo labai svarbia detale.
Prienai buvo pranašesni ir kovoje dėl atšokusių kamuolių – 35 prieš 26. Šis skirtumas svečiams suteikė daugiau antrųjų šansų ir leido kontroliuoti svarbias atkarpas po savuoju krepšiu. Tiesa, Druskininkai turėjo savų kozirių – atliko daugiau rezultatyvių perdavimų (18 prieš 14), perėmė daugiau kamuolių (12 prieš 7), pelnė daugiau taškų baudos aikštelėje (54 prieš 46), taip pat surinko daugiau taškų po varžovų klaidų ir greitajame puolime. Vis dėlto kai varžovai pataiko daugiau tolimų metimų, laimi lentą ir susikuria kone dvigubai daugiau baudų metimų, tokį spaudimą atlaikyti tampa labai sudėtinga net ir pelnius 106 taškus.
Dar iškalbingesnis buvo Prienų lyderių indėlis. Rokas Stankevičius ir Matas Kolesnikovas kartu surinko net 60 taškų – daugiau nei pusę visų komandos taškų.
Nugalėtojams Matas Kolesnikovas ir Rokas Stankevičius pelnė po 30 taškų, Benediktas Ališauskas pridėjo 14 taškų, Edgaras Daunys atkovojo 8 kamuolius, o Lukas Žukauskas atkovojo 5 kamuolius bei atliko 5 rezultatyvius perdavimus.
Druskininkų gretose Laurynas Balkūnas surinko 23 taškus ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus, Aistis Lukoševičius pelnė 21 tašką bei atkovojo 9 kamuolius, o Benius Urbonavičius pridėjo 19 taškų.
Bronzinis finalas Druskininkuose padovanojo viską, ko ir galima tikėtis iš kovos dėl medalių – daug taškų, ne vieną rungtynių lūžį ir emocingą finišą. Šįkart paskutinį žodį tarė Prienų „Tikodenta“, kuri svarbiausiu metu pataikė tiksliau ir iš Druskininkų išsivežė bronzos medalius.
