Yra laiko pagiruota krizių valdymo strategija, kurioje niekas nieko nesako ir laukia, kol įvyks pasipiktinimas. „Sequoia Capital“ strategija šią savaitę veikė gana gerai. Nors partneris Shaun Maguire iš pradžių kritikavo uždegiminės socialinės žiniasklaidos įrašą, šis pradinis pasipiktinimas greitai atvėso. Atrodo, kad kai kurie mano, kad Maguire'o nesąžininga pozicija netgi gali sustiprinti jo poziciją. „Business Insider“ iš tikrųjų tai pavadino „tinkamu sandorio srautui“ – ginčai yra konkurencinis pranašumas.
Vis dėlto „Sequoia“ apskaičiuotas azartas kelia realią riziką. Kitas provokuojantis Maguire'o pranešimas, kuris pasiekia netinkamą nervą, pasikeitė politiniais vėjais ar eskaluojančios pasekmės gali greitai paversti jų neplaunamą partnerį iš turto į atsakomybę, kurios įmonė nebegali sau leisti ignoruoti.
Krizių komunikacijos specialistas, kuris valdė dešimčių pagrindinių prekės ženklų reputacijos katastrofas, pasakoja šiam redaktoriui: „Tokios firmos kaip„ Sequoia “yra neperšaunamos, kol jų nėra“.
Kas nutiko
„Sequoia“ atsargas požiūris buvo išbandytas anksčiau šią savaitę, kai aukšta rizikos įmonė atsidūrė audros akyje dėl Maguire'o komentarų apie Niujorko miesto kandidatą Zohran Mamdani. Liepos 4 d. „X“, kuris nuo to laiko buvo peržiūrėtas daugiau nei penkis milijonus kartų, Maguire'as jį pavadino „islamistu“, kuris „kilęs iš kultūros, kuri meluoja apie viską“. Dėl peticijos, reikalaujančios, kad Sequoia pasmerktų pastabas, ištirtų Maguire'o elgesį ir atsiprašytų, daugiau nei tūkstantis parašų ištiko peticiją, reikalaujančią.
Buvo daug kalbėta apie tai, kodėl „Sequoia“ to nepadarė. Daugybė prekybos vietų pažymėjo, kad „Maguire“ nėra tik bet kuris partneris. Šis statusas iš dalies yra jo draugystei su „Stripe“ įkūrėju Patricku Collisonu. Remiantis pranešimais, 2015 m. „Founders Fund“ renginyje „Maguire“-tada įkūrėjų fondo remiamas verslininkas-gynė Collisoną per ginčą su Andurilo Palmeriu Luckey apie kvantinį skaičiavimą, užsitarnavo Collisono draugystę. Ryšys pasirodė vertingas, kai „Maguire“ prisijungė prie „Google Ventures“ 2016 m.; Per savo pirmąją savaitę jis padėjo užsitikrinti 20 milijonų dolerių vertės juostelę. Kai 2019 m. „Maguire“ paliko „Google Ventures“, „Collison“ asmeniškai rekomendavo jį „Sequoia“ partneriams. („Stripe“ yra „Sequoia“ portfelyje nuo 2010 m., O įmonė investavo daugiau nei 500 milijonų dolerių per 15 metų.)
„Maguire“ taip pat vadovavo „Sequoia“ investicijoms į „Bridge“ – „StableCoin“ platformą, kuri „Stripe“ įsigijo už 1,1 milijardo dolerių, ir, kaip pranešama, „Sequoia“ nuoroda į Eloną Muską, nors jis vargu ar yra vienintelis jo nuoroda. Pasaulinis Musko ir „Sequoia“ lyderis Roelofas Botha yra gimtoji Pietų Afrikos gyventojai ir pažinojo vienas kitą daugiau nei 25 metus, datuojant savo laiku kartu su tuo metu esančiu „PayPal“, kur Botha asmeniškai įdarbino Muskas.
Nepaisant tų ilgų santykių, abu ne visada matė akis į akis. Botha labai kritiškai vertino Musko valdymo stilių, kai Muskas buvo sujungtos x.com/paypal kompanijos generalinis direktorius, kur Botha buvo finansų direktorius. Kartą Botha žurnalistui veteranui Ebbe Dommisse sakė: „Manau, kad būtų nužudęs įmonę, jei Elonas būtų buvęs generalinio direktoriaus pareigas dar šešis mėnesius. Tuo metu Elonas darė klaidas, padidindamas verslo riziką.“ Tačiau Muskas tuo metu prieštaravo beveik visam įgulai, ir ši įtampa jau seniai buvo išspręsta.
Didesnis dalykas: Kai valdote dešimtis milijardų dolerių turto ir jūsų firmos reputacija remiasi tokiais nugalėtojais kaip „Google“, „Stripe“ ir „Nvidia“, jūs lengvai neatmesite lietaus gamintojo.
Tuo tarpu Maguire'o elgesys rodo, kad jis neatsisako. Praėjusį savaitgalį paskelbęs 30 minučių vaizdo įrašą „X“, kuriame jis atsiprašė už tai, kad įžeidė tiek daug-sakydamas, kad jis pabrėžia apie politinę ideologiją, o ne apie religiją-jis šią savaitę padvigubėjo su vis agresyvesniais pranešimais. Jis teigė, kad „atvirkščiai sukūrė“ savo kritikų „komandos struktūrą“ ir grasino „sugėdinti“ visus, kurie prieš jį eskaluoja. Jis pridūrė, kad tai jis yra „1% droselio“, ir perspėjo žmones nesigilinti į interneto vaikus.
Tylus gydymas
„Sequoia“ yra precedentas dėl savo požiūrio į šią situaciją. Firma istoriškai suteikė savo partneriams erdvę viešai išreikšti save, tokiomis figūromis kaip Doug Leone ir Michaelas Moritzas (kurie paliko firmą 2023 m.), Atstovaudami skirtingas politines perspektyvas.
Tačiau yra labai svarbus skirtumas tarp politinės įvairovės ir uždegiminės retorikos ir, aišku, kai kuriems, Maguire'o pastabos apima ne tik partizanų politiką, bet ir teritoriją, kuri susvetimėja tiek politiniais oponentais, tiek potencialiais verslo partneriais.
Taip pat verta atsiminti, kad net „Sequoia“ yra ryški linija. Dar vienas ankstesnis „Rainmaker“ su įmone Michaelas Goguenas buvo nedelsiant parodytas duris, kai Sequoia sužinojo apie jam pateiktą seksualinės prievartos ieškinį. Situacijos nėra tiksliai palyginamos; Gogueno problemos buvo teisinės ir asmeninės, o ne ideologinės. Tuo pačiu metu „Sequoia“ parodė, kad nenori bet kokia kaina apeiti vagonus, o ne tuo atveju, jei rizikuojama jo reputacija.
Manoma, kad keli veiksniai informuoja „Sequoia“ nieko nedarančią PR strategiją, įskaitant tai, kaip greitai žmonės, susidūrę su nuolatiniu naujienų pliūpsniu, pereina iš skandalo. Šiuo metu įmonė taip pat veikia kitokiame politiniame kraštovaizdyje JAV kartu su Donaldo Trumpo pergale ir DEI iniciatyvų atšaukimu tapo nauja tolerancija prieštaringai vertinamai kalbai. Tai, kas galėjo būti karjeros pabaiga ankstesniu laiko momentu, dabar yra lengviau atleidžiama.
Be besikeičiančių politinių vėjų, tikėtina, kad įmonė bankininkystėje yra ta, kad nors įkūrėjai nori partnerių, kurie atitiktų tradicinį, labiau generalinį VC pelėsį, jie nori dar labiau sėkmingų. Pradedančios įmonės, kurioms traktuoja kelios aukščiausio lygio firmos, gali nepatikti ar susitarti su „Maguire“, tačiau kai „Sequoia“ skambina su savo patirtimi ir beveik be dugno kišenėmis, dauguma įkūrėjų ketina pasveikinti firmą atviromis rankomis.
Be abejo, yra ir labai reali galimybė, kad „Sequoia“ dirba pagal nenumatytų atvejų planą. („Sequoia“ atsisakė komentuoti „Maguire“ įrašus, kai anksčiau šią savaitę pasiekė „TechCrunch“.)
Vis dėlto „Sequoia“ tyla kelia riziką. Ne visi pasirašytojai buvo patvirtinti, tačiau peticijoje prieš „Maguire“ apima kai kurių garsių Viduriniųjų Rytų vadovų ir įkūrėjų, kurie patvirtino ją pasirašyti, vardus, ir jie atspindi įvairius, pasaulinius talentų fondą, nuo kurio priklauso „Sequoia“ ateitis. Nekreipdami dėmesio į ginčus, „Sequoia“ rizikuoja, kad tai tyliai patvirtina Maguire'o požiūrį.
Kitaip tariant, nors rizikos kapitalo pasaulis istoriškai nepaprastai atleido prieštaringai vertinamus veikėjus, turinčius išskirtinį sandorių srautą, įmonė lošia savo reputaciją vis labiau sujungtoje pasaulinėje rinkoje, kurioje svetimas ištisas regionas ir bendruomenės sukelia realias verslo pasekmes.
Tai, ar šis statymas atsipirks, priklausys nuo to, kiek laiko ginčijasi, kiek verslo jis iš tikrųjų kainuoja „Sequoia“ ir ar Maguire gali atsispirti norui pastumti daiktus per savo paties „Sequoia“ tolerancijos ribą. (Jis teigė neskelbęs nieko, kas nebuvo „nesąžiningai apgalvota“.)
Istorija rodo, kad nusistovėjusios finansinės firmos, turinčios stiprių perspektyvų, paprastai pralenkia savo skandalus, net ir rimtas. Kai „Apollo Global Management“ atstovas Leonas Blackas 2021 m. Atsistatydino už 158 mln. USD mokėjimus Jeffrey Epsteinui, įmonės atsargos vos nejudėjo ir akcininkai atrodė iš esmės nesuvokiamos. „Apollo“ tiesiog tęsė savo agresyvų sandorių rengimą, vadovaujant naujai.
Panašiai Kleineris Perkinsas išgyveno Ellen Pao aukšto lygio lyčių diskriminacijos ieškinį 2015 m. Tačiau prireikė daugelio metų ir iš esmės visiškai naujos komandos, kuria siekiama aukštosios rizikos įmonės, atgauti savo pagrindą Silicio slėnio hierarchijoje. Čia gali būti, kad nors prieštaringai vertinami partneriai gali būti ištverti, atkūrimo terminai gali labai skirtis priklausomai nuo to, kaip įmonės tvarko krizę.
Kol kas krizių komunikacijos profesionalas, kuris paprašė nepavadinti, turi keletą patarimų Maguire ir, be abejo, „Sequoia“. Kalbant apie vaizdo įrašą „Maguire“, paskelbtas po jo pradinių komentarų, ekspertas teigė: „Aš maniau, kad atsiprašymas atkreipė dėmesį Tikrai noriai tai žiūrėti “.
Jei bus kitą kartą, profesionalas sakė: „Maguire“ turėtų „padaryti du vaizdo įrašus – vieną tris minutes“, o kitas, ilgesnis vaizdo įrašas visiems, norintiems toliau žiūrėti.
Kartais ekspertas pridūrė: „Mažiau yra daugiau“.
