Šio mėnesio pradžioje pasibaigus sezonui „Angel City FC“ užėmė 11 vietą tarp 13 komandų, o tai nuvilia Los Andželo futbolo franšizės, kurią 2020 m. įkūrė rizikos kapitalistas Kara Nortmanas, rezultatas. Tačiau sezono sunkumai atskleidžia tik dalį daug didesnės istorijos, kuri keičia investuotojų požiūrį į moterų sportą.
Nepaisant blankių rezultatų aikštėje, pats Angel City tapo atvejo tyrimu (įskaitant pažodžiui Harvardo verslo mokykloje), kaip geriausiai pastatyti moterų sporto objektą. Komandos įžymybių savininkų grupė, įskaitant Natalie Portman ir Serena Williams, padėjo sukurti beveik precedento neturintį triukšmą. Franšizė taip pat išmanė rėmimą, sumušdama rekordus prieš žaidėjams spardant kamuolį.
„Mes paėmėme nuo nulio iki 30 milijonų dolerių. Išpardavėme žaidimus. Sukūrėme tai, ko žmonės nemanė esant įmanoma”, – praėjusį mėnesį duodamas interviu kalbėjo Nortmanas, nurodydamas Angel City komercinę sėkmę nuo pat komandos formavimosi pradžios. „Tai iš tikrųjų paskatino monarcho formavimąsi“.
Ši komercinė sėkmė, o ne trofėjai, tapo Monarch Collective, 250 milijonų dolerių fondo „Nortman“, įkurto 2023 m., kuri tapo pirmąja investicine priemone, orientuota tik į moterų sportą. Nors jo atsiradimo istorija gali būti siejama su komanda, kuri dar nelaimėjo atkrintamųjų varžybų, Monarcho portfelis ir įtaka išsiplėtė toli už Angel City treniruočių centro Thousand Oaks, Kalifornijoje.
Fondas dabar valdo akcijų trijuose kituose Nacionalinės moterų futbolo lygos klubuose: „San Diego Wave“, „Boston Legacy FC“ (debiutuos kitais metais) ir apie naujausią šio mėnesio pradžioje paskelbtą investiciją „FC Viktoria Berlin“. Sandoris dėl 38% Vokietijos klubo, Monarchas tapo pirmuoju užsienio investuotoju, įsigijusiu Vokietijos moterų futbolo komandos akcijų.
Tai įvairi kolekcija, atspindinti Nortmano įsitikinimą, kad moterų sportas pasiekė vingio tašką, nepaisant bet kurios komandos likimo. Skaičiai taip pat patvirtina jos optimizmą.
„Apskaičiuota, kad bendra vyrų sporto rinka pasaulyje sudaro apie pusę trilijono dolerių“, – aiškina Nortmanas. „Moterų sporto rinka, kai 2023 m. įkūrėme Monarch, buvo manoma, kad ji siekė apie pusę milijardo dolerių. Dabar ji yra arčiau 3 milijardų dolerių.
Techcrunch renginys
San Franciskas
|
2026 m. spalio 13-15 d
Nortmanas sako, kad norint pasiekti šį augimą, reikia kitokio žaidimo nei vyrų sporto. Tai nėra paprastas nuplovimas ir kartojimas. „Pavyzdžiui, kiek vyrų komandos savininkų galvoja apie šokinėjimą parašiutu Sephora dėžėmis nuo gegnių? Ar (Niujorko) Liberty (WNBA žaidime) turėti Fenty kamerą, kad užsidėtų jūsų (Fenty) lūpų dažus, arba Angel City, rengiantį Hello Kitty bendradarbiavimo vakarą, kuriame žmonės negali suprasti, kaip įsigyti prekes prieš jas išparduodant?
Naujoviškas Angel City požiūris į rinkodarą ir partnerystes padėjo sukurti tiek daug įspūdžių, kad praėjusių metų rudenį jėgos pora Bobas Igeris ir Willow Bay įsigijo didžiąją jo akcijų dalį už 250 mln.
Nortmanui, kuris paliko Upfront Ventures ir tradicinį rizikos kapitalą, kad visą darbo dieną sutelktų dėmesį į moterų sportą, Angel City komerciniai pasiekimai ir toliau patvirtino Monarcho tezę. Nors šiuo metu tvyro įtampa – bent jau sporto spaudoje – tarp Angel City verslo sėkmės ir rezultatyvumo aikštėje, komanda neabejotinai įrodė, kad moterų sportas gali duoti rimtų pajamų, jei yra tinkamos dalys.
Dabar, kaip ir bet kurios naujos sėkmingos pastangos atveju, kyla klausimas: ar šis pagreitis išliks? Nortman puikiai supranta, kad moterų sporte daug žadančių momentų išgaravo ir anksčiau. Ji dažnai mini stulbinančią istorinę paralelę iš 1920 m., kai 60 000 žmonių susirinko Liverpulyje (Anglija) stebėti, kaip Dick, Kerr Ladies žaidžia futbolą, o tai yra didesnė minia nei dauguma šiandieninių „Premier“ lygos rungtynių. Kitais metais Anglijos futbolo asociacija uždraudė moterims žaisti, o sportas iš esmės išnyko dešimtmečiams.
„Visi gali pabusti ir tapti moterų sporto atradėjais, kai tai daro“, – sako Nortman. „Tačiau reikia nuoseklaus ir sunkaus darbo, kad tai būtų nuosekli.
Anot jos, šis sunkus darbas reikalauja daugiau nei tik dėmesio bangų važiavimas iš tokių ryškių žvaigždžių kaip Caitlin Clark ar Angel Reese. Tam reikalingos sistemingos investicijos į infrastruktūrą, valdymą ir operacijas – tai nespalvingas darbas kuriant tvarų verslą.
Štai čia Monarcho požiūris skiriasi nuo įprasto rizikos kapitalo. Užuot daręs pasyvius statymus dėl dešimčių startuolių, Monarchas užima koncentruotas pozicijas keliose komandose ir lygose, o vėliau aktyviai įsitraukia į operacijas. Fondas savo strategiją apibūdina kaip „į rizikos veiksnius panašias rinkas“ su „augimo akcijomis arba privataus kapitalo panašiomis“ rizikos valdymu.
„Mes pasirodome kartu su valdymo savininkais ir pridedame daug veiklos vertės“, – aiškina Nortmanas. Tikslas yra padėti komandoms pasiekti lūžio arba pelningumo vykdant pagrindines operacijas ir padėti joms gauti naudos, kai auga didesnės maržos žiniasklaidos pajamos.
Monarcho investicijų interesas yra ne tik futbolas. Fondas plačiau orientuotas į tai, ką Nortmanas vadina sportu su „be produkto rinkos rizikos“, ty nusistovėjusiais formatais su patikrinta auditorija.
„Ar tai sportas, kurį žmonės mėgsta žiūrėti per savo kompiuterį ar televizorių? – klausia ji. „Yra dalyvaujančių sporto šakų, tokių kaip marinatas, bet ar žmonės sėdės namuose ir kurs įvykį iš jo žiūrėjimo?
Iš tiesų, nors „Monarch“ šiuo metu turi akcijų keturiuose „futbolo“ klubuose, ji taip pat domisi moterų krepšiniu, golfu ir tenisu – sporto šakomis, turinčiomis didelį žiniasklaidos pajamų potencialą, kartu su esama infrastruktūra.
Šiuo metu įmonės ribotos atsakomybės partneriai yra Melinda French Gates, buvę „Netflix“ vadovai ir kiti turtingi asmenys, o susidomėjimas jos misija, atrodo, auga. Viena vertus, Monarch debiutinis 250 milijonų dolerių fondas yra gerokai didesnis nei 100 milijonų JAV dolerių, kuriuos Nortman ir jos įkūrėja Jasmine Robinson, buvusi investuotoja iš sporto, žiniasklaidos, žaidimų ir kūno rengybos plėtros etapo įmonės Causeway, iš pradžių planavo surinkti. Ji sako, kad padidėjęs dydis atspindi greitą rinkos brendimą Monarcho lėšų rinkimo laikotarpiu.
„Kai pradėjome kaupti fondą, devyni iš 10 pokalbių buvo tokie: „Taip, mes nemanome, kad (moterų) krepšinis iš tikrųjų yra dalykas“, – sako Nortmanas, prisimindamas „daug skepticizmo“. Tada atėjo Caitlin Clark staigus pakilimas, rekordinis WNBA žiūrovų skaičius ir staiga krepšinis tapo karščiausiu moterų sporto sektoriumi.
Šis augantis susidomėjimas patvirtina Nortmano tezę, kad moterų sporto investicijos yra ne vienos tobulos komandos suradimas, o ekosistemos, kurioje gali klestėti kelios franšizės, palaikymas. Kai kurie laimės čempionatus. Kai kurie kovos dėl konkurencijos, bet pasiseks komerciškai. Svarbiausia yra turėti pakankamai kapitalo ir veiklos patirties, paskirstytos visoje rinkoje, kad atlaikytų atskiras nesėkmes.
Panašu, kad Angel City jau dabar įkvepia kitas nuosavybės grupes. „Jūs pradėjote turėti kitas komandas – Kansas City, Bay FC, Washington DC Spirit – su moterų vadovaujamomis savininkų grupėmis ir parodysite, kad jos gali sukurti tikrą P&L“, – pažymi Nortmanas. Sąmoningai ar ne, Angelų miestas tapo šablonu.
Moterų sportui įžengus į nuolatinį klestėjimo periodą – Golden State Valkyries ką tik žaidė pirmąjį WNBA kitą sezoną, NWSL plečiasi, susitarimai dėl žiniasklaidos teisių auga – Nortmanas tebėra atsargus optimistiškas, ar šis momentas skirsis nuo ankstesnio susidomėjimo padidėjimo.
Ji teigia, kad svarbiausia yra pagrindai: stiprus lygos valdymas, savininkų įsipareigojimai, investicijos į infrastruktūrą ir tikrų bendruomenės ryšių kūrimas. Žiniasklaidos dėmesys sukuria galimybę; veiklos tobulumas daro jį tvarų.
„Kiekvienas smaigalys yra galimybė aplink jį sukurti nuoseklią patirtį“, – sako Nortmanas. „Turite pažvelgti į visus pagrindinius kriterijus, kad pamatytumėte, kur jis gali likti.
