Maždaug prieš 165 milijonus metų ant pakrantės užtvankos, esančios dabar Maroke, gyveno vienas iš kraštutinių dinozaurų, dosniai puoštų šarvais ir smaigaliais – maždaug trijų pėdų ilgio – skirtingai nei bet kurio kito žinomo padaro.
Trečiadienį tyrėjai aprašė išsamius išieškotus palaikus, atrastus Atlaso kalnuose netoli Maroko miesto Boulemane iš Jurassic laikotarpio dinozaurų, vardu Spicomellus. Maždaug 13 pėdų ilgio ir sveriantis galbūt nuo vieno iki dviejų tonų, „Spicomellus“ yra seniausias žinomas tanko primenančių šarvuotų dinozaurų grupės narys, vadinamas ankilozaurais, pritūpimais ir lėtai judančiais augalų valgytojais, kurie vaikščiojo ant keturių kojų.
„„ Spicomellus “šarvai yra žandikauliai, kurie yra keistai keistai, skirtingai nei bet kuris kitas dinozauras – ar bet kuris kitas gyvas ar negyvas gyvūnas, kurį mes kada nors atradome“, – sakė Anglijos Birmingemo universiteto skyrius Richardas Butleris.
„Jis ne tik turėjo daugybę aštrių, ilgų smaigalių ant kiekvieno savo šonkaulio – nežinoma kitur tarp gyvūnų -, bet ir sukėlė spartus golfo klubų, besisukančių aplink apykaklę aplink kaklą, ilgį“, – pridūrė Butleris.
Ekstravagantiški šarvai galėjo atlikti dvigubus vaidmenis – kaip gynybą nuo didelių mėsos valgančių dinozaurų ir kaip ekraną, kad pritrauktų draugus.
„Šarvai tikrai turėjo tam tikrą gynybinę funkciją, tačiau sunku įsivaizduoti, kaip gynybai buvo naudojami metrų ilgio smaigaliai aplink kaklą. Jie atrodo didžiuliai per daug“,-sakė Butleris.
Gyvų gyvūnų struktūrose, kurios paprastai neturi akivaizdžios funkcijos ir atrodo, kad gali būti šiek tiek erzinančios – pavyzdžiui, elnio skruzdėlės ar povo uodega – paprastai yra siejami su lytiniu būdu, pasak stuburinių paleontologų ir studijų pagrindinės autorės Susannah Susannah Maidment iš Gamtos istorijos muziejaus Londone.
„Jie galėtų būti naudojami teismingumo ar teritoriniuose ekranuose arba kovoti su tos pačios rūšies nariais per varžybas draugams.„ Spicomellus “šarvai yra visiškai nepraktiški ir, pavyzdžiui, būtų šiek tiek erzinanti tankioje augmenijoje. Taigi, mes manome, kad įmanoma, kad gyvūnas išsivysto tokius įmantrius šarvus tam tikram demonstravimui, galbūt darant su poravimu”.
Nors fosilijos neatspindėjo visiško skeleto – galva buvo viena iš trūkstamų dalių – daliniai liekanos leido gerai suprasti „Spicomellus“. Šis dinozauras anksčiau buvo žinomas tik iš vieno šonkaulio fragmento, aprašyto 2021 m., Prieš tai, kai šios fosilijos buvo rastos 2022 ir 2023 m.
Dėl šonkaulių ant viršutinių paviršių jos nugara buvo padengta trumpais smaigaliais. Jis turėjo kaulinę apykaklę su plokštelėmis ir dviem poromis smaigalių, išsikišančių į išorę virš kaklo, įskaitant vieną 2,85 pėdų ilgio, kuris tikriausiai buvo dar ilgesnis, kai gyvūnas buvo gyvas. Jis taip pat turėjo dubens skydą ir du didelius išorinius projektus, kurie virš jo klubų.
Išskirtiniai lydytos uodegos slanksteliai pasiūlė, kad „Spicomellus“ savo uodegos gale turėjo ginklą, kad galėtų kovoti su plėšrūnais – galbūt tam tikro tipo klubu ar smaigaliais – nors vienas iš palaikų nebuvo atgautas.
Tokie sulydyti uodegos slanksteliai anksčiau buvo rasti tik Ankilozauruose su uodegos ginklais. Tai reikštų, kad uodegos ginklai pasirodė maždaug 30 milijonų metų anksčiau Ankilosauruose, nei buvo žinoma anksčiau.
Ankilozaurai buvo vieni sėkmingiausių žolėdžių dinozaurų. Jie yra glaudžiai susiję su kita augalų valgytojų grupe, vadinama stegosaurais, kurie pasigyrė kaulinėmis plokštelėmis ant nugaros ir dygliuotą uodegos ginklą.
Abi grupės atsirado Juros periodo metu. Tačiau ankilosaurai pralenkė Stegosaurus, klestinčius, kol asteroidas prieš 66 milijonus metų smogė į žemę kreidos laikotarpio pabaigoje ir baigė dinozaurų amžių. Geriausiai žinomas grupės narys Ankilosaurus buvo didesnis nei „Spicomellus“, maždaug 26 pėdų ilgio, ir gyveno Vakarų Šiaurės Amerikoje per dinozaurų prieblandą. Jos šarvai, įskaitant puikų uodegos klubą, apsaugotą nuo plėšrūnų, įskaitant Tyrannosaurus.
Ankstyvieji dinozaurų grupių nariai dažnai turi gana paprastus kūno planus, palyginti su vėlesniais kolegomis. „Spicomellus“ rodo, kad taip nebuvo su ankilosaurais.
„Spicomellus šarvai yra daug sudėtingesni nei vėlesni ankilozeriai, ir ne vėliau ankilozaurai neturi smaigalių šonkaulių. Mums stebina tai, kad pats sudėtingiausias Ankilozaurų šarvus, kai visų laikų metu yra seniausioje grupėje. CRET, kai CRET yra pirmaujanti. Pasak Butlerio, augo ypač didelis.
Norėdami gauti daugiau CNN naujienų ir informacinių biuletenių, sukurkite sąskaitą CNN.com
