„SiFive“, bendrovė, kurią 2015 m. įkūrė UC Berkeley inžinieriai, sukūrę atvirojo kodo lusto dizainą, pritraukė 400 mln. dolerių investiciją.
Šis sandoris yra įdomus dėl daugelio priežasčių. Viena vertus, „SiFive“ RISC-V atvirojo kodo lusto dizainas yra pagrįstas RISC procesoriumi, o ne „Intel“ x86 ar ARM – dviem pagrindiniais procesorių tipais, kurie šiuo metu maitina „Nvidia“ GPU kompiuterių sistemų AI imperiją.
Be to, „Nvidia“ buvo investuotoja šiame ture, kartu su ilgu rizikos kapitalo, privataus kapitalo ir rizikos draudimo fondų sąrašu. Turą vedė „Atreides Management“, kurią įkūrė buvęs „Fidelity“ investuotojas Gavinas Bakeris. (Atreides taip pat buvo investuotojas į „Cerebras Systems“ 1 mlrd. USD). Kiti investuotojai šiame ture yra „Apollo Global Management“, „D1 Capital Partners“, „Point72 Turion“, T. Rowe Price Sutter Hill Ventures ir kt.
„SiFive“ verslo modelis yra toks, kaip „Arm’s“ senais metais – ji licencijuoja savo lustų dizainą tiems, kurie juos modifikuoja savo poreikiams, ir neparduoda pačių lustų. (Kovo mėn. „Arm“ pakeitė savo modelį, kai išleido pirmąjį savo pagamintą lustą – dirbtinio intelekto lustą, sukurtą kartu su „Meta“ kartu su klientais, įskaitant OpenAI, Cerebras ir Cloudflare.)
„SiFive“ stovi retesniame ore su atvirų, nepatentuotų, taip pat neutralių, nuo konkrečių klientų nepriklausomų lustų dizaino. Tiesą sakant, „SiFive“ nepadėjo nuo 2022 m. kovo mėnesio, kai „Coatue Management“ vadovaujama 2,33 mlrd. „Intel Capital“, „Qualcomm Ventures“, „Aramco Ventures“ buvo šio turo dalis.
RISC-V iki šiol buvo geriau žinomas kaip lustas, skirtas mažesniam naudojimui, pavyzdžiui, įterptoms sistemoms. Tačiau su šiais pinigais ir „Nvidia“ dėmesiu „SiFive“ pereina prie dirbtinio intelekto duomenų centrų CPU. „SiFive“ dizainas veiks su „Nvidia“ CUDA programine įranga ir „NVLink Fusion“ – stovo serverio sistema, leidžiančia skirtingus procesorius prijungti prie „Nvidia“ „AI gamyklos“.
Kitaip tariant, konkurentams „Intel“ ir „AMD“ siekiant konkuruoti su „Nvidia“ GPU, „Nvidia“ remia 11 metų senumo startuolį, kuris gali kurti CPU naudojant atvirą ir visiškai alternatyvią technologiją.
