Japonijos kosmoso agentūra JAXA šeštadienį, liepos 11 d., pranešė sėkmingai atlikusi daugkartinio naudojimo raketos prototipo pakilimo ir nusileidimo bandymą – tai žingsnis į priekį paleidimo sąnaudų mažinimo technologijų srityje, kurioje dominuoja „SpaceX“. Prototipas RV-X, paleistas iš JAXA Noširo bandymų centro Akitos prefektūroje, šiaurės rytų Japonijoje, pakilo, kybojo ore, pajudėjo horizontaliai ir nusileido vertikalioje padėtyje.
Prototipas ore išbuvo apie 40 sekundžių
ELTA duomenimis, prototipas pakilo į maždaug 10 metrų aukštį, o skrydis truko apie 40 sekundžių. Naujienų agentūra AP, remdamasi bandymui vadovavusiu JAXA projekto vadovu Takashi Ito, patikslino, kad aparatas pasiekė 11 metrų aukštį ir horizontaliai pasislinko 16 metrų.
„Manau, kad į šį projektą įdėjome labai daug laiko ir pastangų, o dabar, kai prototipas be jokių problemų pakilo ir nusileido, turiu pasakyti, kad jaučiu didelį palengvėjimą“, – žurnalistams sakė T. Ito. Jo teigimu, agentūra dar išnagrinės duomenis, kad galėtų visapusiškai įvertinti bandymo sėkmę, tačiau jis yra įsitikinęs, jog gauta labai naudingos informacijos.
AP duomenimis, kartu su „Mitsubishi Heavy Industries“ sukurtas RV-X yra 1,8 metro skersmens ir 7,3 metro ilgio. Prototipas turi patvaresnį variklį, kuris, pasak T. Ito, jau atlaikė 165 degimo bandymus, ir keturias smūgius sugeriančias nusileidimo atramas. Būsimuose bandymuose JAXA planuoja kelti RV-X iki maždaug 100 metrų aukščio.
Kodėl Japonija kuria daugkartinę raketą
Dauguma raketų yra vienkartinės: jų dalys nukrenta į jūrą, sudega atmosferoje arba lieka orbitoje kaip nuolaužos, o brangiausia laikoma pirmoji paleidimo pakopa. Bent iš dalies daugkartinio naudojimo raketos leistų ženkliai sumažinti paleidimo išlaidas.
Projekto tikslas – kurti technologiją, kuri padėtų Japonijai konkuruoti pasaulinėje kosmoso paleidimų rinkoje. AP rašė, kad Japonija siekia pigesnio įpėdinio dabartinei pagrindinei, vienkartinei H3 raketų serijai. Birželio 12 d. H3 grįžo į skrydžius su nauja, pigesne „30 configuration“ versija: JAXA teigimu, antroji pakopa pasiekė numatytą orbitą, o šeši maži palydovai, tikėtina, atsiskyrė sėkmingai.
Konkurentai nesnaudžia: Kinija pakopą susigrąžino dieną anksčiau
Penktadienį, liepos 10 d., dieną prieš JAXA bandymą, Kinija pirmą kartą sėkmingai susigrąžino raketos „Long March-10B“ pirmąją pakopą, po paleidimo ją nukreipusi į jūroje esančią platformą. Šis proveržis gali mesti iššūkį JAV dominavimui šioje srityje.
Rinkos lyderė „SpaceX“ daugkartinę raketą „Falcon 9“ eksploatuoja nuo 2017 m. ir, AP duomenimis, jau yra atlikusi daugiau kaip 600 „Falcon“ pirmųjų pakopų nusileidimų – šią savaitę vienas stiprintuvas buvo panaudotas 36-ą kartą. Pačioje Japonijoje pirmoji daugkartinę raketą sėkmingai paleido ir nutupdė ne JAXA, o „Honda“: 2025 m. birželio 17 d. „Honda R&D“ eksperimentinė raketa Taiki miestelyje Hokaide pakilo į 271,4 metro aukštį, skrido 56,6 sekundės ir nusileido vos per 37 centimetrus nuo numatyto taško.
