JAV Pentagonas paskelbė sąlyginį įsipareigojimą „Sunrise Energy Metals“ suteikti apie 400 mln. JAV dolerių paskolą pirmosios pasaulyje pirminės skandžio kasyklos plėtrai Australijoje. Projektas vystomas Syerstono telkinyje prie Fifieldo miestelio Naujojo Pietų Velso valstijoje, maždaug už 450 km į vakarus nuo Sidnėjaus.
Finansavimo pažadas paskelbtas per JAV prezidento Donaldo Trumpo susitikimą Vašingtone su kasybos bendrovių vadovais. Pentagono teigimu, projektas padėtų sukurti sąjungininkų tiekimo grandinę nuo kasyklos iki galutinio produkto.
„Sunrise“ pirmininkas Robertas Friedlandas pareiškė siekiantis, kad Syerstonas taptų Vakarų šalių skandžio tiekimo „kertiniu akmeniu“. Skandis naudojamas gynybos, aviacijos ir duomenų centrų technologijose.
Iki šiol skandis dažniausiai buvo išgaunamas kaip kitų pramoninių ar kasybos procesų šalutinis produktas. „Sunrise“ teigia, kad pasaulyje dar nėra kasyklos, kuri šį metalą tiektų pirminiu būdu.
Bendrovės 2026 metų galimybių studijoje numatytas pradinis 60 tonų skandžio oksido gamybos pajėgumas per metus. Projekto kapitalo sąmata siekia 120 mln. JAV dolerių, statybas planuojama pradėti 2026 metų antrąjį pusmetį, o veiklą – 2028 metų pirmąjį pusmetį. Šiam pajėgumui pagrįstų rūdos atsargų, bendrovės skaičiavimu, pakaktų 32 metams.
Kinija 2025 metų balandį įvedė skandžio ir kitų strateginių mineralų eksporto licencijavimo ribojimus, o spalį juos išplėtė. „Sunrise“ teigimu, tai reikšmingai paveikė pasiūlą ir kainas.
2025 metų spalį bendrovė suteikė JAV gynybos ir aviacijos įmonei „Lockheed Martin“ teisę per pirmuosius penkerius kasyklos veiklos metus įsigyti iki 15 tonų skandžio oksido per metus. Tam dar reikalingos privalomos pirkimo sutartys.
Tą patį mėnesį D. Trumpas ir Australijos ministras pirmininkas Anthony Albanese pasirašė kritinių mineralų susitarimą: abi šalys įsipareigojo skirti po 1 mlrd. JAV dolerių projektams, mažinantiems priklausomybę nuo Kinijos.
