Lietuvos futbolo čempionas „Kauno Žalgiris“ liepos 14 d., pirmadienį, Prištinos „Fadil Vokrri“ stadione žais atsakomąsias UEFA Čempionų lygos pirmojo atrankos etapo rungtynes su Kosovo čempionu Gjilano „Drita“. Mačas prasidės 21 val. Lietuvos laiku. Pirmoji dvikova liepos 7 d. Kauno Dariaus ir Girėno stadione baigėsi lygiosiomis 1:1, tad serijoje viskas prasideda iš naujo.
Sopičius: abi komandos turi vienodus šansus
Rungtynių išvakarėse „Kauno Žalgiris“ surengė paskutinę treniruotę „Fadil Vokrri“ stadione, o prieš ją vyriausiasis treneris Željko Sopičius dalyvavo spaudos konferencijoje Prištinoje.
„Abi komandos turi vienodus šansus laimėti ir žengti tolyn. Mums labai svarbu išlaikyti koncentraciją. Lygiosios Kaune nėra nei geras, nei blogas rezultatas, kadangi išvykos įvarčio taisyklė nebegalioja. Turime 90 minučių, po kurių tolyn žengs geresni, o pastaroji pergalė 3:0 mums prideda pasitikėjimo savo jėgomis“, – spaudos konferencijoje kalbėjo kroatas.
Pirmosiose rungtynėse Kaune 24-ąją minutę įvartį pelnė „Kauno Žalgirio“ puolėjas Amine’as Benchaibas, tačiau 82-ąją minutę rezultatą išlygino „Dritos“ gynėjas Blerimas Krasniqi. Ta dvikova buvo istorinė – 2025 m. Lietuvos čempionas Čempionų lygos atrankoje debiutavo pirmą kartą.
Treneris komandai vadovauja tik dvi savaites
51 metų Ž. Sopičius „Kauno Žalgiriui“ vadovauja vos apie dvi savaites – birželio pabaigoje jis pakeitė pusantrų metų komandą treniravusį Eiviną Černiauską. Per karjerą kroatų specialistas yra dirbęs UEFA Europos ir Konferencijų lygų atrankose, o su Zagrebo „Dinamo“ – ir Čempionų lygos grupių etape.
„Čia esu tik dvi savaites ir mes žaidžiame kas keletą dienų. Buvo ir gerų dalykų, buvo ir blogų, bet taip būna visada, kai keičiasi treneriai. Žaidėjai turi prisitaikyti prie naujos sistemos ir taisyklių, bet aš esu labai pozityvus. Kiekvieną dieną mes būsime vis geresni“, – kalbėjo treneris.
Naujasis strategas komandą perėmė gerame ritme: „Kauno Žalgiris“ po 21 turo su 37 taškais pirmauja Lietuvos A lygoje ir vietiniame čempionate nepralaimi penkerias rungtynes iš eilės.
„Drita“ namie žais drąsiau, perspėja strategas
Ž. Sopičiaus teigimu, antroji dvikova gali būti visai kitokia – iš varžovų jis tikisi kur kas atviresnio žaidimo.
„Esu iš Balkanų ir žinau jų mentalitetą. Dabar jie į aikštę žengs su drąsiomis širdimis ir pradės nuo pirmosios minutės. Galbūt jie mus spaus šiek tiek daugiau nei Kaune, bet tam esame pasiruošę“, – svarstė specialistas.
Statistika prieš mačą nepalanki nė vienai komandai: „Drita“ lygiosiomis Kaune nutraukė keturių pralaimėjimų iš eilės seriją europiniuose turnyruose, o „Kauno Žalgiris“ yra pralaimėjęs šešias iš devynių europinių išvykų. Visą Ž. Sopičiaus spaudos konferencijos įrašą galima rasti FK „Kauno Žalgirio“ „YouTube“ kanale.
Nugalėtojo lauks Farerų arba Liuksemburgo klubas
Poros nugalėtojas antrajame Čempionų lygos atrankos etape susitiks su Farerų salų „KÍ Klaksvík“ ir Liuksemburgo „Atert Bissen“ poros laimėtoju – antrojo etapo rungtynės vyks liepos 21–22 ir 28–29 dienomis. Pralaimėjusi komanda iš Čempionų lygos persikels į UEFA Konferencijų lygos čempionų kelio antrąjį atrankos etapą.
