Pentagonas pripažino, kad per pastarąsias dvi savaites eskaluojant smūgiams Iranui buvo sužeista beveik 100 JAV karių, o Teheranas atsakė atakų banga po dešimtos JAV smūgių nakties iš eilės. Irano Revoliucinė gvardija liepos 21 d. pareiškė atakavusi JAV karinius objektus, tarp jų oro gynybos sistemas ir radaro įrenginį Bahreine bei Kuveite, o tanklaivis Hormūzo sąsiauryje pranešė buvęs kliudytas nežinomo sviedinio, todėl įgula paliko laivą.
Kaip Pentagonas paaiškino sužeidimų skaičių
Pentagono atstovas Seanas Parnellas teigė, kad didžioji dalis sužeistųjų patyrė tik lengvus smegenų sukrėtimus, o 96 proc. jų jau grįžo į tarnybą. Šiuos skaičius jis pateikė reaguodamas į „New York Times“ pranešimą, esą Pentagonas nuslėpė informaciją apie karių sužeidimus per Irano smūgius. Parnellas neigė, kad duomenys buvo slepiami.
Sužeidimai skaičiuojami nuo liepos 7 d. Be jų, per savaitę iki liepos 21 d. Jordanijoje ir Irake žuvo trys JAV kariai — po šių mirčių bendras JAV karių žūčių šiame konflikte skaičius pasiekė 17.
Iranas smogė JAV objektams visame Persijos įlankos regione
Irano Revoliucinė gvardija pranešė taikiusis į JAV karinius objektus, įskaitant oro gynybos sistemas ir radarų įrenginius Bahreine bei Kuveite. Teheranas taikėsi ir į JAV objektus Jordanijoje, surengdamas naujas atakas visame regione.
Kuveitas, Bahreinas ir Jordanija skelbė aktyvavę gynybą atremti šias atakas. Bahreino gynybos pajėgos nurodė, kad liepos 21 d. jų oro gynyba atrėmė naujas Irano atakas, o virš šalies kaukė sirenos. Jordanija pranešė numušusi ir sunaikinusi penkis Irano dronus, Kuveitas tą pačią dieną teigė reaguojantis į dronų ir raketų ataką.
Tanklaivis kliudytas Hormūzo sąsiauryje
Jungtinės Karalystės jūrų prekybos operacijų agentūra (UKMTO) liepos 21 d. gavo kelis pranešimus, kad tanklaivis per VHF 16 kanalą pranešė buvęs kliudytas nežinomo sviedinio už 8 jūrmylių į rytus nuo Limaho Omane. Tanklaivio bendrovės saugumo pareigūnas nurodė, kad įgula paliko laivą ir persikėlė į gelbėjimo valtį; aplinkos taršos nepranešta. UKMTO nei laivo, nei jo savininko neįvardijo.
Irano Revoliucinė gvardija prisiėmė atsakomybę už šią ataką, taip pat už dvi atakas prieš laivus praėjusią dieną. Gvardija pareiškė, kad du naftos tanklaiviai užsidegė po sprogimų mėgindami plaukti pietiniu Hormūzo sąsiaurio maršrutu, tačiau „Reuters“ nurodė negalinti šio pareiškimo nepriklausomai patikrinti. Būtent maršrutą aplink Omaną JAV kariuomenė ragino rinktis laivus, siekiant išvengti Irano kontroliuojamos zonos.
Kodėl kova sutelkta į Hormūzo sąsiaurį
Nepaisant dešimties JAV smūgių naktų iš eilės, Teheranas neatlaisvino kontrolės Hormūzo sąsiauryje, per kurį taikos metu eidavo apie penktadalį pasaulyje parduodamos naftos ir suskystintų gamtinių dujų. CENTCOM liepos 20 d. paskelbė baigęs dar vieną smūgių Iranui raundą prieš karinius vadovavimo centrus, jūrinius pajėgumus, raketų bei dronų paleidimo vietas ir oro gynybos sistemas. Anot jo, smūgiais siekta susilpninti Irano gebėjimą pulti komercinius laivus; nuo gegužės pradžios JAV pajėgos padėjo praplaukti apie 900 komercinių laivų su maždaug 450 mln. barelių žalios naftos.
Pastangas suvaldyti sutrikdytos prekybos ir naftos kainų kaštus dar labiau apsunkino Irano remiami Jemeno husiai, liepos 20 d. paskelbę jūrinę blokadą Saudo Arabijai. Husių pareigūnas nurodė, kad saudams bus uždarytas Bab al Mandebo sąsiauris pietiniame Raudonosios jūros gale, per kurį įprastai eina apie 12 proc. pasaulio prekybos. Saudo Arabijos kariuomenė pareiškė sieksianti išlaikyti vandens kelią atvirą, tačiau grasinimas didina spaudimą šalies naftos eksportui, nes dėl uždaryto Hormūzo sąsiaurio ji padidino gabenimą iš Raudonosios jūros uostų.
Kas toliau
Net JAV ir Iranui vėl artėjant prie visuotinio karo, Irano vidaus reikalų ministras Eskandaras Momeni vyko į Pakistaną — vieną svarbiausių konflikto tarpininkų — deryboms. „Reuters“ šaltinis Irane teigė, kad Teheranas gavo tarpininkų siūlymą dėl 10 dienų paliaubų. Vis dėlto lieka neaišku, koks naujas susitarimas galėtų būti pasiektas po to, kai praėjusį mėnesį pasirašytas laikinasis susitarimas, turėjęs nutraukti kovas, subyrėjo.
