Pietų Korėja spalio 20 d. nusprendė atšaukti dalį savo ambasados Ukrainoje darbuotojų. Seulas šio žingsnio ėmėsi gilėjant diplomatiniam ginčui su Kyjivu dėl dviejų Šiaurės Korėjos karo belaisvių perdavimo paviešinimo ir tebesitęsiant oro smūgių grėsmei visoje Ukrainoje.
Pietų Korėjos užsienio reikalų ministerijos atstovas Park Doo-soonas pareiškė, kad Seulas, atšaukęs savo ambasadorių Ukrainoje, nesulaukė „aktyvaus“ ar „konstruktyvaus“ Ukrainos atsako.
Ministerija sprendimą sumažinti ambasados darbuotojų skaičių taip pat grindė nuolatine oro smūgių grėsme visoje Ukrainoje ir sunkumais užtikrinant personalo saugumą. Kiek darbuotojų bus išvykdinta, Pietų Korėja neatskleidė.
Visi konsulines funkcijas atliekantys darbuotojai liks Ukrainoje ir toliau rūpinsis Pietų Korėjos piliečių apsauga. Ambasadoriaus pareigas laikinai einantis diplomatas ir kiti likę darbuotojai palaikys abiejų valstybių diplomatinį ryšį.
Diplomatinė įtampa kilo po to, kai Ukrainos prezidentas Volodymyras Zelenskis rugsėjo 23 d. Jungtinių Tautų Generalinėje Asamblėjoje paskelbė, kad du Šiaurės Korėjos karo belaisviai buvo perduoti Pietų Korėjai.
Seulas tvirtina, kad apie rugsėjo viduryje įvykusį perdavimą buvo susitarta viešai neskelbti. Pietų Korėjos teigimu, slaptumas buvo būtinas dėl pačių belaisvių ir Šiaurės Korėjoje likusių jų artimųjų saugumo.
JT specialioji pranešėja žmogaus teisių padėties Šiaurės Korėjoje klausimais Elizabeth Salmón taip pat įspėjo, kad belaisvių tapatybės ir nuotraukų išplatinimas gali sukelti atsakomųjų veiksmų prieš jų šeimas grėsmę.
Ukraina neigia, kad buvo sudarytas tokio turinio susitarimas. Kyjivas aiškino, jog konfliktą sukėlė skirtingas konfidencialumo susitarimų interpretavimas, ir ragino konstruktyvų dialogą iškelti aukščiau emocijų.
Spalio 8 d. Pietų Korėja konsultacijoms atšaukė ambasadorių Ukrainoje Park Ki-changą ir pareikalavo oficialaus Kyjivo paaiškinimo, atsiprašymo bei garantijų, kad panaši situacija nepasikartos.
Ukrainos užsienio reikalų ministras Andrijus Sybiha spalio 12 d. pareiškė, kad Kyjivas geros valios gestu perdavė abu belaisvius, įvykdė visus savo įsipareigojimus ir šį klausimą laiko užbaigtu.
Kitą dieną Pietų Korėja patvirtino, kad jos reikalavimai Ukrainai atsiprašyti ir užtikrinti, jog toks incidentas nepasikartos, tebegalioja. Nepaisant ginčo, abiejų šalių diplomatiniai kontaktai tęsiami.
