JAV Merilando valstijoje rugsėjo 20-ąją jubiliejinį, dešimtąjį kartą surengtame Tado Kosciuškos laisvės bėgime dalyvavo 500 žmonių. Simbolinis renginys skirtas Lietuvos, Lenkijos ir JAV didvyriu laikomo T. Kosciuškos atminimui bei jo gintiems laisvės, tautų apsisprendimo ir žmogaus orumo principams pagerbti.
Penkių kilometrų trasą papildė vaikų bėgimas
Nors Lietuvos užsienio reikalų ministerija renginį įvardijo kaip vykusį Vašingtone, tiksli bėgimo vieta buvo Česapiko ir Ohajo kanalo nacionalinis istorinis parkas ties Great Falls vietove Potomake, Merilando valstijoje, netoli JAV sostinės.
URM duomenimis, į simbolinę penkių kilometrų trasą išbėgo Vašingtono bendruomenės nariai, diplomatai, JAV institucijų darbuotojai ir lietuvių bei lenkų diasporų atstovai. Pagrindinis bėgimas prasidėjo 9 val., o 10 val. surengtas vieno kilometro pramoginis vaikų bėgimas.
Dalyvavimas renginyje buvo nemokamas. Bėgikams žadėti atminimo medaliai ir suvenyrai, o geriausiai penkių kilometrų trasą įveikusiems dalyviams – specialūs prizai.
Bėgimą organizavo Lietuvos ir Lenkijos ambasados Vašingtone bei JAV Merilando valstijoje veikiančios Montgomery apygardos bėgikų klubas. Renginį globojo Lietuvos ir Lenkijos krašto apsaugos ministerijos.
Oficialiuose rezultatuose nurodyti 264 finišavusieji
URM paskelbė, kad į trasą išbėgo 500 žmonių, tačiau oficialiame chronometruotų rezultatų sąraše įrašyti 264 penkių kilometrų distanciją baigę dalyviai – 138 vyrai ir 126 moterys. Pateikti šaltiniai šio skaičių skirtumo nepaaiškina.
Bendrojoje įskaitoje nugalėjo 34 metų Danas Kingas iš Vašingtono, trasą įveikęs per 18 min. 8 sek. grynojo laiko. Greičiausia moteris tapo taip pat 34 metų Natalia Szlarb iš Vašingtono. Jos rezultatas – 19 min. 3 sek. – buvo trečias tarp visų finišavusiųjų.
Prie bėgimo prisijungęs su darbo vizitu JAV viešėjęs Lietuvos užsienio reikalų ministras Kęstutis Budrys užėmė 31-ąją vietą. Jo grynasis laikas buvo 24 min. 27 sek., o nuo starto šūvio – 24 min. 33 sek.
Lietuvos ambasadorius JAV Gediminas Varvuolis finišavo 43-ias. Jis trasą įveikė per 25 min. 17 sek. grynojo laiko, o nuo starto šūvio sugaišo 25 min. 23 sek.
Bėgimas priminė Kosciuškos indėlį į JAV nepriklausomybę
Renginį atidarė K. Budrys, G. Varvuolis ir Lenkijos reikalų patikėtinis JAV Bogdanas Klichas.
Bėgimas surengtas JAV minint nepriklausomybės 250-metį ir pabrėžiant T. Kosciuškos indėlį į Amerikos revoliuciją. Jis buvo įtrauktas į Lietuvos ambasados iniciatyvas, pristatytas JAV 250-mečio komisijai po 2026 m. balandžio 21 d. pasirašyto bendradarbiavimo memorandumo.
Karo inžinierius ir generolas T. Kosciuška kovojo tiek JAV, tiek Abiejų Tautų Respublikoje. Jis reikšmingai prisidėjo prie Amerikos nepriklausomybės karo sėkmės, o jo atminimo ženklų yra įvairiuose JAV miestuose. Viena T. Kosciuškos skulptūra stovi priešais Baltuosius rūmus Vašingtone.
Grįžęs į Europą T. Kosciuška vadovavo 1794 metų sukilimui prieš antrąjį Abiejų Tautų Respublikos padalijimą.
