Sėkmingas S. Bertašiaus pasirodymas Europos kroso čempionate Portugalijoje
Saulėtą sekmadienį Portugalijos Lagoa mieste įvyko 31-asis Europos kroso čempionatas, kurio metu Lietuvos bėgikai susidūrė su įvairiais iššūkiais – nuo sudėtingos trasos iki kelionės nesklandumų. Tačiau, nepaisant visko, mūsų šalies atstovai pademonstravo atkaklumą ir pasiekė neblogų rezultatų.
Šiame čempionate Lietuvai atstovavo net šeši sportininkai: Karolina Bliujūtė, Eleonora Višnevskytė, Mikas Montvilas ir Erikas Černiavskis U23 grupėje, o Vaida Žūsinaitė-Nekriošienė ir Simas Bertašius varžėsi suaugusiųjų bėgimuose. Būtent S. Bertašiui pavyko pasirodyti geriausiai – jis 7,470 km nuotolį įveikė per 23 minutes ir 27 sekundes, finišuodamas 40-oje vietoje tarp 89 dalyvių. Tai yra aukščiausias šio sportininko pasiekimas individualiame bėgime Europos kroso čempionatuose. „Ankstesnius kartus, kai startavau individualiame bėgime, o ne estafetėje, užėmiau 49, 50 ir 51 vietą – rezultatai pamažu prastėjo. Tačiau dabar, kai dar ir neblogai pasisekė, jaučiu, kad įmanoma prasibrauti ir tarp 30 geriausiųjų. Apetitas kyla bevalgant“, – po finišo džiaugsmo neslėpė S. Bertašius.
Sportininkas atkreipė dėmesį į trasos sudėtingumą, kuri pasižymėjo staigiais posūkiais, nuolatiniais dangos pokyčiais ir itin raižytu reljefu. „Labai raižyta vieta, dažnai keitėsi danga – vienur labai minkšta, kitur kieta. Visgi labiausiai stabdė staigūs posūkiai. Bet sąlygos juk visiems vienodos”, – sakė S. Bertašius.
Tuo tarpu U23 grupės atstovės K. Bliujūtė ir E. Višnevskytė, šiuo metu studijuojančios JAV, pabrėžė, kad jų pasirodymui įtakos turėjo ne tik trasa, bet ir varginanti kelionė į Portugaliją. Dėl oro uostų streikų merginoms teko patirti skrydžių atšaukimus ir ilgus laukimus, o tai išvargino prieš svarbias varžybas. „Čia keliavome net pustrečios paros… Tai tikrai išvargino”, – pasakojo K. Bliujūtė. Jos komandos draugė E. Višnevskytė papildė: „Sezonas JAV baigėsi jau prieš mėnesį, praradome šiek tiek ištvermės“. K. Bliujūtė čempionate finišavo 58-ta, o E. Višnevskytė – 61-a.
Analogiškoje U23 vyrų rungtyje Erikas Černiavskis finišavo per 20 minučių (70 vieta), o Mikas Montvilas – per 20 minučių ir 41 sekundę (71 vieta). Vaida Žūsinaitė-Nekriošienė, bėgusi tą pačią distanciją kaip ir S. Bertašius, trasoje užtruko 27 minutes ir 59 sekundes ir užėmė 64 vietą.
Kovose dėl medalių netrūko staigmenų. Vyrų bėgime netikėtai triumfavo Ispanijos atstovas Thierry Ndikumwenayo, aplenkęs pagrindiniu favoritu laikytą prancūzą Jimmy Gressier. Moterų grupėje nugalėtoja tapo italė Nadia Battocletti, iškovojusi jau šeštąjį Europos kroso čempionatų aukso medalį.
Bendroje įskaitoje triumfavo Ispanijos komanda, iškovojusi net 8 medalius. Antroje vietoje liko Belgija, o trečioje – Didžioji Britanija. Nepaisant to, Lietuvos bėgikai parodė, kad gali konkuruoti su stipriausiais Europos sportininkais, o Simo Bertašiaus pasiekimas įėjo į šalies lengvosios atletikos istoriją.
