Birželio 14 d. sekmadienio ankstyvą rytą Britanijos karališkieji jūrų pėstininkai ir Nacionalinės nusikalstamumo agentūros (NCA) pareigūnai šešių valandų operacijos metu Lamanšo sąsiauryje sulaikė Kamerūno vėliavą nešiojantį naftos tankerį „Smyrtos". Tai pirmasis Britanijos vadovaujamas tokio pobūdžio šešėlinio laivyno laivo sulaikymas.
244 metrų ilgio tankeris buvo įtrauktas į JK sankcijų sąrašą 2025 m. liepos mėnesį. Iš Rusijos Baltijos jūros uosto išplaukęs birželio 5 d., jis vežė apie 700 000 barelių Rusijos žalios naftos, kurios vertė siekia apie 45 mln. svarų sterlingų. Per 2025 m. patikrinimą laive buvo nustatyta 18 trūkumų, įskaitant priešgaisrinės saugos ir variklio problemas.
Operacijoje dalyvavo karališkųjų jūrų pėstininkų komandosai, specialiųjų pajėgų sraigtasparniai „Chinook", fregata HMS Sutherland ir minų ieškiklis HMS Ledbury. Po sulaikymo tankeris nuvestas į inkarų vietą netoli Portlando Dorseto grafystėje.
Žinia apie sulaikymą greitai pasklido tarp netoliese plaukusių laivų. Nuo 8:48 val. ryto per vos 77 minutes šeši sankcijų sąraše esantys naftos tankeriai – „Lion I", „Sona", „Qasr", „Pate", „Maini" ir „C-Viking" – pakeitė kursą ir atsisakė plaukti per Lamanšo sąsiaurį. Trys laivai apsisuko atgal Skandinavijos ir Rusijos kryptimi, kiti pasuko vakarų kryptimi link Airijos. Visi šeši laivai plaukiojo po Siera Leonės ar Kamerūno vėliavomis, tačiau yra susiję su Rusijos interesais ir įtraukti į JK sankcijų sąrašą.
Du sankcijuoti laivai – „Solaris" ir „Norelia" – vis dėlto praslinkę pro sulaikymo vietą, nes į sąsiaurį buvo įplaukę dar iki operacijos pradžios. Duomenys rodo, kad „Norelia" sulėtino greitį nuo 14,6 iki 10 mazgų, artėdama prie sulaikyto tankeryjo, bet vėliau paspartino eigą ir tęsė kelionę.
Premjeras Kyras Stamerras pareiškė, kad operacija „suduoda dar vieną smūgį Rusijai ir primena Putino karo Ukrainoje rėmėjams, kad mes neleisime jiems slėptis." Stamerras apie galimybę lipti ant sankcijuotų laivų JK vandenyse paskelbė kovo mėnesį Helsinkyje vykusiame Jungtinių ekspedicinių pajėgų viršūnių susitikime. Tačiau nuo kovo 25 d. iki gegužės pabaigos pro JK vandenis netrukdomai praplaukė mažiausiai 205 sankcijuoti tankeriai.
Rusijos „šešėlinis laivynas" sudaro daugiau nei 700 laivų, kuriais gabenama apie 75 proc. Rusijos sankcijomis apriboto naftos eksporto. Nuo invazijos į Ukrainą 2022 m. vasarį Rusija iš naftos pardavimų uždirbo apie 654 mlrd. svarų sterlingų. Pasak JK duomenų, Rusijos naftos pajamos nukrito maždaug 27 proc. nuo 2024 m. spalio lygio ir yra mažiausios nuo karo pradžios. JK iki šiol įtraukė beveik 600 su Rusija susijusių laivų į sankcijų sąrašus.
Kremliaus emisaras Kirilas Dmitrijevas apkaltino premjerą Stamerrą naudojant sulaikymą vidaus problemoms – migrantų krizei – nukreipti. Rusijos karinio jūrų laivyno atstovas perspėjo, kad Rusija imsis veiksmų, siekdama sustabdyti Vakarų sulaikymo operacijas. Maskva anksčiau panašius veiksmus yra pavadinusi „piratavimu".
Operacija vyksta jautriu politiniu metu: gynybos ministras Johnas Healey atsistatydino prieš pat sulaikymą dėl ginčo dėl vėluojančio karinio biudžeto plano. Jo pareigas perėmė Danas Džarvisas.
