Prekybos tinklas „Maxima“ žengia žingsnį į priekį, tapdamas viena pirmųjų šalies įmonių, kurios parduotuvėse laukiami ne tik pirkėjai, bet ir jų šunys-asistentai. Šis sprendimas priimtas reaguojant į organizacijos „Šunys asistentai“ kreipimąsi ir siekiant didinti visuomenės informuotumą apie šių gyvūnų svarbą bei jų teises lankytis viešose vietose.
„Maxima“ fizinės saugos skyriaus vadovas Rolandas Masalskas teigia, kad prekybos tinklas siekia užtikrinti, jog žmonės su negalia, kuriems šunys-asistentai yra būtini, jaustųsi patogiai ir galėtų be kliūčių apsipirkti. Anot jo, darbuotojai jau yra apmokomi atpažinti šunis-asistentus ir tinkamai su jais elgtis, o apsaugos specialistai skatinami atkreipti dėmesį, ar lankytojams su negalia nereikia papildomos pagalbos.
Organizacijos „Šunys asistentai“ vadovė Irina Liubertė, kuri pati naudojasi šuns-asistento pagalba, teigia, kad nors visuomenės požiūris į šiuos gyvūnus gerėja, vis dar pasitaiko prieštaringų situacijų. Pasak jos, dalis visuomenės palaiko šunis-asistentus, tačiau kitiems trūksta žinių arba empatijos, todėl jie nesupranta, kodėl šie šunys gali lankytis prekybos centruose ar keliauti viešuoju transportu. I. Liubertė pabrėžia, kad vis dar pasitaiko konfliktų su apsaugos darbuotojais ar parduotuvių personalu, kurie nėra susipažinę su šunų-asistentų teisėmis.
Šiuo metu „Maxima“ parduotuvėse galioja taisyklė, draudžianti vestis gyvūnus į prekybos sales, tačiau ši taisyklė netaikoma specialiai apmokytiems šunims-vedliams ir šunims-asistentams, kurie turi skiriamuosius ženklus. Vis dėlto, darbuotojai turi teisę paprašyti asmens pateikti negalios pažymėjimą ir šuns-asistento akreditaciją patvirtinantį dokumentą.
Kinologas Vaidotas Glodenis teigia, kad šunys-vedliai padeda žmonėms su regėjimo negalia orientuotis aplinkoje, rasti kelią ir išvengti pavojų. Jie apmokomi apeiti kliūtis, surasti reikalingus objektus ir netgi paspausti šviesoforų mygtukus. Tačiau specialiai apmokytų šunų pagalba reikalinga ne tik regos negalią turintiems žmonėms. Jie taip pat gali padėti klausos negalią turintiems žmonėms atpažinti svarbius garsus, asmenims su judėjimo sutrikimais – išlaikyti pusiausvyrą ar atidaryti duris, o sergant epilepsija ar diabetu – perspėti apie artėjantį priepuolį.
V. Glodenis pabrėžia, kad šunys-asistentai yra labai gerai socializuoti ir apmokyti nereaguoti į aplinką. Jie puikiai atpažįsta pėsčiųjų perėjas, duris, konsultacinius langelius, moka važiuoti eskalatoriumi ir tinkamai elgtis lifte. Ekspertas prašo visuomenės gerbti šiuos dirbančius šunis – nelįsti prie jų, neglostyti ir nekalbinti, nes toks elgesys trikdo jų darbą.
