Technologijų bendrovės, įskaitant „Microsoft“ ir „Meta“, pastaruoju metu pamėgo gamtines dujas ir skuba statyti jėgaines, maitinamas iškastiniu kuru, kad galėtų valdyti savo duomenų centrus. Tačiau jų apkabinimas gali būti šiek tiek per griežtas – pagal naują „BloombergNEF“ ataskaitą per pastaruosius dvejus metus vieno iš įrenginių statybos sąnaudos išaugo 66%.
Nors gamtinių dujų kainos JAV išlieka žemos, nepaisant vykstančio karo Irane, naujos kombinuoto ciklo dujų turbinos (CCGT) elektrinės statybos kaina pakilo nuo mažiau nei 1 500 USD už kilovatą gamybos pajėgumo 2023 m. iki 2 157 USD pernai, teigiama ataskaitoje. Negana to, dabar naujo įrenginio statyba užtrunka 23 % ilgiau.
Duomenų centrai yra vienas iš pagrindinių elektros energijos paklausos padidėjimo veiksnių, skatinančių ne tik technologijų įmones investuoti į gamtines dujas, bet ir komunalines paslaugas. Trumpo administracija paragino duomenų centrų operatorius „atsinešti savo galią“, tačiau komunalinės paslaugos yra linkusios perkelti naujos kartos išlaidas klientams. Dėl to plačioji visuomenė vis labiau atsiliepia duomenų centrams.
Nors duomenų centrai nėra vienintelis naujos elektros paklausos variklis, jie yra vieni greičiausiai augančių vartotojų. Tikimasi, kad nauji papildymai pasieks 2,7 karto didesnį dabartinį poreikį, todėl iki 2035 m. ji nuo 40 gigavatų šiandien padidės iki 106 gigavatų. Viena iš priežasčių yra didžiulis naujų duomenų centrų mastas. Šiandien tik 10 % įrenginių yra 50 megavatų ar didesni. Per ateinantį dešimtmetį vidutinis duomenų centras bus didesnis nei 100 megavatų.
Dar visai neseniai technologijų įmonės pirmenybę teikė prie tinklo prijungtiems duomenų centrams, paremtiems vėjo, saulės ir baterijų energijos pirkimo sutartimis. Tačiau didėjanti elektros energijos paklausa, kurią skatina dirbtinis intelektas ir visuomenės nepasitenkinimas duomenų centrais, paskatino daugiau naujų gamtinių dujų projektų.
Dėl gamtinių dujų jėgainių grumtynės pritrūko dujų turbinų. Numatoma, kad iki šių metų pabaigos įrangos, kuri sudaro iki 30% naujos elektrinės savikainos, kainos išaugs 195%, palyginti su 2019 metų kainomis. Gamybos technika, reikalinga dujų turbinoms gaminti, taip pat nėra tinkama greitai keisti mastelį. Todėl laukiančiųjų sąrašai tęsiasi iki 2030-ųjų pradžios.
Tačiau ne visi užsiima gamtinėmis dujomis.
„Google“ pradėjo apibūdinti naują požiūrį į elektros energijos tiekimo pajėgumų įtraukimą į tinklą, kuris remiasi atsinaujinančiais energijos šaltiniais ir ilgalaikiu energijos kaupimu, įskaitant didžiules „Form Energy“ geležies-oro baterijas, kurios gali išleisti elektros energiją per 100 valandų. Skirtingai nuo dujų turbinų, saulės baterijos ir baterijos laikui bėgant atpigo, todėl gamtinių dujų elektrinėms yra alternatyva milžiniškoms išlaidoms.
