Pirmadienio rytą Katalikų Bažnyčia paskelbė netektį – Vatikane mirė popiežius Pranciškus. Jis iškeliavo amžinybėn 8 val. 35 min. Lietuvos laiku, Vatikano „Casa Santa Marta“ rezidencijoje, pranešė kardinolas Kevinas Farrellas.
Pranciškaus gyvenimas buvo atsidavimo pavyzdys – jis visą laiką tarnavo Dievui ir tikintiesiems. Tik dieną prieš mirtį pontifikas dar pasirodė viešai ir Šv. Petro aikštėje linkėjo tikintiesiems džiaugsmingų Velykų.
2025 m. vasarį buvo pranešta apie rimtą jo sveikatos būklę – dėl plaučių uždegimo jis buvo paguldytas į ligoninę. Po šio epizodo popiežius atšaukė daugumą viešų renginių ir susitelkė į paskutinius darbus. Gydymas vyko Gemelli ligoninėje, kur pontifikas taip pat kentė nuo kvėpavimo takų infekcijų.
Pastaraisiais metais popiežiaus sveikata nuolat silpo – jis kovojo su sąnarių skausmais, storosios žarnos uždegimu, buvo atlikta ir išvaržos operacija. Tačiau net ir susidūręs su sunkumais, jis siekė užbaigti svarbius Bažnyčiai projektus ir paskirti artimiausius bendražygius į atsakingus postus.
Popiežiumi Pranciškus tapo 2013 metais, būdamas pirmuoju pontifiku iš Pietų Amerikos, taip pat pirmuoju jėzuitu bei pirmuoju popiežiumi ne iš Europos nuo viduramžių laikų. Gimė 1936 metų gruodžio 17 dieną Buenos Airėse, Italijos emigrantų šeimoje. Iki tapimo pontifiku jis ėjo Buenos Airių arkivyskupo pareigas.
Jo vadovavimas Bažnyčiai buvo pažymėtas reformomis ir atvirumo siekiu. Pranciškus ragino Bažnyčią būti arčiau žmonių, įtraukti moteris ir LGBT+ bendruomenę į viešą religinį gyvenimą. Šie siekiai susilaukė prieštaringų reakcijų – konservatoriai kritikavo pokyčius, o liberalai teigė, kad jų nepakanka.
Be to, Pranciškus aktyviai kovojo su seksualinio išnaudojimo skandalais Bažnyčios viduje, nors rezultatai vertinti nevienareikšmiškai.
2018 metų rudenį pontifikas aplankė Lietuvą – tai buvo simbolinis vizitas, priminęs apie dvasinę paramą ir vienybę. Tai buvo tik antrasis popiežiaus vizitas į Lietuvą nuo nepriklausomybės atkūrimo.
Popiežius Pranciškus palieka ryškų pėdsaką Katalikų Bažnyčios istorijoje kaip žmogus, siekęs pokyčių, artumo ir atjautos.
