JAV Teisingumo departamentas rugsėjo 30 dieną paskelbė, kad Minesotos valstijoje dėl su balsavimu susijusių pažeidimų apkaltinta 10 JAV pilietybės neturinčių asmenų, tarp jų – 59 metų Lietuvos pilietė Edvile Vaidoto Edmunds. Atskirus kaltinimus federalinė didžioji žiuri pateikė rugsėjo 24 dieną.
Lietuvė kaltinama balsavusi 2022 metais
Visi kaltinamieji yra teisėti nuolatiniai JAV gyventojai, kilę iš Lietuvos, Brazilijos, Ganos, Bosnijos ir Hercegovinos, Vokietijos, Kanados, Pietų Afrikos Respublikos ir Liberijos. Jų amžius siekia nuo 43 iki 78 metų.
E. V. Edmunds pateiktas vienas federalinis kaltinimas dėl balsavimo neturint JAV pilietybės. Prokurorų teigimu, ji balsavo Minesotoje per 2022 metų lapkričio 8 dienos rinkimus. Rugsėjo 29 dieną Lietuvos pilietė stojo prieš magistrato teisėją Elsą M. Bullard.
Kaltinimai apima devynis neteisėto balsavimo neturint JAV pilietybės epizodus ir devynis melagingo pareiškimo apie JAV pilietybę siekiant balsuoti epizodus. Kai kuriems asmenims pateikta po abu kaltinimus.
Prokurorų duomenimis, devyni kaltinamieji balsavo. Septyni iš jų esą dalyvavo 2024 metų JAV prezidento rinkimuose. Seniausias nagrinėjamas epizodas yra susijęs su E. V. Edmunds balsavimu 2022-aisiais, o naujausias – su Ganos piliečio Joshua Fredericko Kofi Edzie dalyvavimu 2026 metų rugpjūčio 11 dieną vykusiuose Minesotos pirminiuose rinkimuose.
61 metų Liberijos pilietė Bhator Konah Bryant kaltinama tik tuo, kad 2024 metų spalio 18 dieną registruodamasi rinkėja melagingai nurodė esanti JAV pilietė.
Minesotos visuomeninio transliuotojo MPR duomenimis, po pirmųjų teismo posėdžių visi kaltinamieji buvo paleisti, o šeši pareiškė esantys nekalti. Liberijos piliečio Alano Barbu Kargbo advokatas komentuoti atsisakė. „The Guardian“ kreipėsi į devynių kaltinamųjų advokatus, o vieno asmens gynėjas teismo dokumentuose dar nebuvo nurodytas.
Už melą apie pilietybę gresia iki penkerių metų kalėjimo
Pagal pateiktus federalinius kaltinimus už melagingą pareiškimą apie JAV pilietybę siekiant balsuoti gali būti skirta iki penkerių metų kalėjimo ir 250 tūkst. JAV dolerių bauda.
Balsavimas neturint JAV pilietybės laikomas A klasės baudžiamuoju nusižengimu. Už jį gresia iki vienų metų kalėjimo ir 100 tūkst. dolerių bauda.
Bylas tyrė JAV Tėvynės saugumo tyrimų tarnyba, tirianti tarpvalstybinius ir tarptautinius nusikaltimus, o kaltinimą palaiko pirmasis Minesotos federalinio prokuroro pavaduotojas Josephas S. Teirabas. Teisingumo departamentas pabrėžė, kad visi kaltinamieji laikomi nekaltais, kol jų kaltė neįrodyta teisme.
Institucijos nesutaria dėl pažeidimų masto
JAV generalinis prokuroras Toddas Blanche’as pripažino, kad institucijos nenustatė bendro šių bylų modelio ar kaltinamųjų tarpusavio sąsajų. Pasak jo, kiekvienas atvejis yra skirtingas.
Minesotos valstybės sekretoriaus Steve’o Simono biuras pareiškė, kad pateikti kaltinimai patvirtina, jog nepiliečių balsavimas yra „nykstamai retas“. Net jeigu visi 10 asmenų būtų pripažinti kaltais, tai reikštų 10 atvejų per laikotarpį, kai valstijoje buvo atiduota apie 8,5 mln. balsų.
Minesotos federalinis prokuroras Danielis N. Rosenas savo ruožtu apkaltino valstiją kuriant aplinką, kuri esą skatina nepiliečius pažeisti įstatymus ir balsuoti.
Tėvynės saugumo sekretorius Markwayne’as Mullinas teigė, kad jo institucija tiria 1 600 galimo rinkimų sukčiavimo bylų, o dar apie 300 tūkst. atvejų laukia patikrinimo. Jis taip pat nepateikdamas įrodymų užsiminė apie balsavimo aparatų problemas, tačiau pripažino negalįs pasakyti, ar tai buvo sukčiavimas.
Tai buvo šeštasis tokio pobūdžio Teisingumo departamento pranešimas 2026 metų rugsėjį. Iki Minesotos bylų nuo mėnesio pradžios panašūs kaltinimai buvo pateikti mažiausiai 24 asmenims dešimtyje JAV valstijų; dauguma jų taip pat buvo teisėti nuolatiniai gyventojai.
Konservatyvaus JAV analitinio centro „Heritage Foundation“ duomenų bazėje nuo 1982 iki 2025 metų užfiksuota 100 nepiliečių balsavimo atvejų. Tai sudaro apie 0,000008 proc. iš daugiau kaip 1,3 mlrd. balsų, per šį laikotarpį atiduotų JAV prezidento rinkimuose.
2026 metų rugsėjo analizėje Rinkimų inovacijų ir tyrimų centras nurodė, kad plataus masto teiginiai apie nepiliečių registraciją ar balsavimą dažnai kyla dėl sudėtingų rinkėjų duomenų nesupratimo, klaidingo pateikimo arba išgalvojimo. Dvipartinės politikos centro duomenimis, federalinė pilietybės tikrinimo sistema tik 0,04 proc. patikrų grąžino nepiliečio statusą.
Administracinių klaidų mastą parodė Naujojo Džersio valstijos atvejis: dėl programinės įrangos gedimo nuo 2023 metų birželio iki 2024 metų birželio rinkėjais buvo netinkamai įregistruota apie 6 600 JAV pilietybės neturinčių žmonių, iš kurių balsavo maždaug 340.
