„Northwood Space“ pritraukia 100 mln. dolerių ir sudaro sutartį su JAV kosmoso pajėgomis

Kosmosas tampa vis labiau perpildytas dėl nuolatinio naujų palydovų antplūdžio, o kelionės į orbitą kainai mažėjant, jis tampa ankštas.

Ši dinamika atkreipė dėmesį į startuolį „Northwood Space“, kuris pastaruosius kelerius metus praleido kurdamas modernesnę ir efektyvesnę antžeminio ryšio infrastruktūrą. Šią savaitę startuolis šias palūkanas išnaudojo dviem būdais.

Kalifornijoje įsikūrusi bendrovė El Segundo antradienį paskelbė užbaigusi 100 mln. USD finansavimo raundą, kuriam vadovavo „Seraphim Space“ kartu su „Lineage Ventures“ ir „Evo Capital“.

„Northwood“ taip pat užsitikrino 49,8 mln. USD vertės kontraktą su Jungtinių Valstijų kosminėmis pajėgomis, kad padėtų atnaujinti vadinamąjį „palydovinio valdymo tinklą“, kuris „atlieka daugybę su mūsų vyriausybei susijusių kosminių misijų“, įskaitant GPS palydovų sekimą ir valdymą, sakė įkūrėja ir generalinė direktorė Bridgit Mendler per pokalbį su žurnalistais.

Finansavimo raundas ir vyriausybės sutartis yra pagrindiniai gairės įmonei, kuri yra vos kelerių metų senumo ir tik mažiau nei prieš metus uždarė 30 milijonų dolerių vertės A seriją.

Tačiau šiuo metu labai domisi kosmoso technologijų, sunkiųjų technologijų ir gynybos technologijų finansavimu, Mendler teigė, kad tai buvo galimybė jos įmonei augti atsakingai ir greitai.

„Taip, tai vyksta greičiau, nei manėme – žinote, du lėšų rinkimai tais pačiais metais ir didelės kapitalo sumos“, – sakė ji. Tačiau ji pažymėjo, kad „gamybos požiūriu mes tikrai tam esame pasiruošę“.

Mendleris taip pat teigė, kad naujas kapitalas padės „Northwood“ neatsilikti nuo augančios paklausos ir pažymės „verslo posūkio tašką“.

„Visą laiką pas mus kreipiasi klientai, kuriems reikia antžeminio sprendimo, norinčių, kad padėtume kartu su jais apsvarstyti žemės problemą, ir nenorime, kad būtų riboti ištekliai, neleidžiantys mums paremti šios misijos“, – sakė ji. „Ir todėl ištekliai šiuo metu buvo labai sąmoningai skirti mūsų vykdomoms misijoms paremti.“

Dalis dėmesio „Northwood“ yra susijusi su tuo, kad tai, ką ji daro – mažesnes fazinio matricos antenų sistemas, skirtas paremti arba pakeisti senesnes sistemas, kurios remiasi didesnėmis antenomis, – išlieka nauja, ypač kaip vertikaliai integruotas žaidimas.

Tačiau tikėtina, kad į palydovus ir iš palydovų perduodamų duomenų kiekis ir toliau augs, tai yra pranašumas, kurį Mendleris nori paspausti.

„Tai sunku padaryti. Tam reikia daug rizikos, daug kapitalo. Reikia daug įvairių įgūdžių, kad susijungtumėte, kad galėtumėte iš tikrųjų apvynioti galvą apie visą žemės (stoties) problemą”, – sakė Mendleris. „Taigi, taip, mums tai yra didelis įsipareigojimas, ir mes tikimės, kad jei mes iš tikrųjų galime tai padaryti, jei tikrai galime galvoti apie žemę visapusiškai po vienu stogu, tai pramonei sukuria daug vertės, ir tai tikrai tinkamas modelis.

Šis žingsnis jau kurį laiką buvo prasmingas būsimiems komerciniams klientams. Tokios įmonės kaip „SpaceX“ ir „Amazon“, kuriančios didžiulius palydovinio interneto tinklus, stato ir eksploatuoja savo antžemines stotis. Tačiau pajėgumai yra riboti kitiems žaidėjams, kurie paprastai turi nuomotis erdvę iš trečiųjų šalių tiekėjų, kurios ne visada gali turėti vietos.

„Northwood“ CTO Griffin Cleverly tikisi, kad išplėsti pajėgumai, kuriuos naujasis lėšų rinkimas padės sukurti, bus vertingiausi klientams, kurie „susikaupia į didelius žvaigždynus, todėl gali būti, kad nuo vieno ar dviejų palydovų iki dešimčių ar daugiau“.

Šiuo metu „Northwood“ „portalo“ svetainės gali apdoroti aštuonias palydovines nuorodas, sakė jis. Tačiau iki 2027 m. pabaigos jis tikisi, kad naujos kartos „Northwood“ antžeminės stotys galės apdoroti 10–12, o bendras bendrovės tinklas galės susisiekti su „šimtais“ palydovų.

Su Kosmoso pajėgų sutartimi tai, ką parduoda „Northwood“, aiškiai tapo patraukliu pasirinkimu vyriausybei.

Vis dėlto nenuostabu, kad naujausia ginkluotųjų pajėgų atšaka pradedama nuo palydovinio valdymo tinklo (SCN). 2023 m. Vyriausybės atskaitomybės biuro (GAO) ataskaitoje pažymėta, kad Gynybos departamentas apie SCN gebėjimus žinojo nuo 2011 m.

„Palydovų naudotojai, kurie pasitiki SCN ir kuriuos GAO apklausė, teigė, kad dėl šios padidėjusios paklausos ir dėl to kylančios sistemos prieinamumo ribos gali kilti pavojus jų misijoms ateityje“, – teigiama ataskaitoje.