Jungtinėms Valstijoms kariaujant su branduolinių ginklų neturinčiu Iranu, JAV prezidentas Donaldas Trumpas vėl siekia suartėjimo su dešimtis branduolinių užtaisų turinčia Šiaurės Korėja. Savo „labai gerais“ santykiais su jos vadovu Kim Jong Unu Trumpas grindė ir nurodymą smarkiai sumažinti JAV bei Pietų Korėjos karines pratybas, nors Pchenjanas šį žingsnį atmetė kaip nepakankamą.
Trumpas vėl iškėlė asmeninį ryšį su Kim Jong Unu
Rugpjūčio 15 dieną Trumpas savo platformoje „Truth Social“ paskelbė 2019 metais Panmundžome – Korėjos pusiasalį dalijančioje demilitarizuotoje zonoje – padarytą jųdviejų nuotrauką. JAV prezidentas pareiškė, kad su Kim Jong Unu puikiai sutaria.
Apie šį ryšį Trumpas vėl prakalbo praėjus kiek daugiau nei septyneriems metams po jų susitikimo Panmundžome 2019 metų birželio 30-ąją. Tuomet Trumpas trumpam peržengė karinę demarkacijos liniją ir tapo pirmuoju pareigas einančiu JAV prezidentu, įžengusiu į Šiaurės Korėją.
Per pirmąją Trumpo kadenciją abu lyderiai buvo susitikę tris kartus: 2018 metų birželį Singapūre, 2019 metų vasarį Vietnamo sostinėje Hanojuje ir tų pačių metų birželį Panmundžome.
Rugpjūčio 19 dieną Trumpas pareiškė dar 2026 metais vėl susitiksiąs su Kim Jong Unu. Jis taip pat teigė, kad Pchenjanas turi 57 labai galingus branduolinius ginklus. Nepriklausomu JAV mokslininkų federacijos FAS vertinimu, Šiaurės Korėjos arsenalą sudaro maždaug 60 branduolinių užtaisų. Šalis taip pat turi raketų, galinčių kelti grėsmę Jungtinėms Valstijoms.
Tokia laikysena ryškiai skiriasi nuo Vašingtono politikos Irano atžvilgiu. Trumpas teigė klausęs Pietų Korėjos prezidento Lee Jae Myungo, ar Seulas prisidėtų prie Irano „denuklearizavimo“, tačiau, pasak jo, sulaukė neigiamo atsakymo.
Pratybos baigėsi šešiomis dienomis anksčiau
Rugpjūčio 16 dieną Trumpas nurodė JAV gynybos sekretoriui Pete’ui Hegsethui smarkiai sumažinti kasmetines JAV ir Pietų Korėjos pratybas „Ulchi Freedom Shield“. Prezidentas aiškino, kad jos per brangios, didelę išlaidų dalį padengia Jungtinės Valstijos, o Pchenjanui siunčiamas, jo žodžiais, netinkamas ir priešiškas signalas.
Trumpas šį sprendimą tiesiogiai siejo su savo santykiais su Kim Jong Unu. Jis tvirtino, kad Šiaurės Korėja jam prezidentaujant elgėsi negrėsmingai ir pagarbiai.
Pratybos prasidėjo rugpjūčio 17 dieną ir iš pradžių turėjo trukti 11 dienų. Jose buvo numatyta dalyvauti maždaug 18 tūkst. Pietų Korėjos karių. Plane buvo kovinis šaudymas, bendras tikslių smūgių ir manevravimo išbandymas, vandens kliūties forsavimas bei iš anksto dislokuotos technikos paskirstymas.
Tačiau abiejų šalių kariuomenės „Ulchi Freedom Shield“ užbaigė rugpjūčio 21-ąją – šešiomis dienomis anksčiau, negu planuota. Buvo atsisakyta antrojo etapo, skirto kontrpuolimo operacijoms, o iš 14 numatytų bendrų lauko mokymų surengta tik pusė.
JAV gynybos departamentas tvirtino, kad dalis renginių buvo atšaukta arba pakeista simuliacijomis, tačiau esminiai parengties tikslai išsaugoti, o JAV karių rengimas nenukentės.
Pchenjanas sumažintų pratybų nelaiko pokyčiu
Šiaurės Korėjos atstovė Kim Yo Jong pareiškė, kad trumpesnės ir mažesnės pratybos nekeičia jų provokacinio ir agresyvaus pobūdžio. Ji taip pat paneigė Trumpo teiginį, kad Kim Jong Unas atsakė į jo prašymą pasikalbėti.
Rugpjūčio 20 dieną Šiaurės Korėja jūros link paleido apie dešimt trumpojo nuotolio balistinių raketų. JAV Ramiojo vandenyno vadavietė nurodė, kad jos nekėlė tiesioginės grėsmės JAV teritorijai ar JAV sąjungininkėms.
Pietų Korėjos prezidentūra vis dėlto išreiškė viltį, kad asmeninis Trumpo ir Kim Jong Uno ryšys paskatins prasmingą JAV ir Šiaurės Korėjos dialogą bei diskusijas dėl taikos Korėjos pusiasalyje.
Seulas taip pat pranešė su Vašingtonu svarstantis praktinį ir karinį indėlį atkuriant laivybos laisvę Hormūzo sąsiauryje, jungiančiame Persijos įlanką su Arabijos jūra. Tai paskelbta Trumpui kaltinant Pietų Korėją, kad ši nepadeda JAV kare su Iranu.
Nepaisydamos sumažintų dvišalių mokymų, Pietų Korėja, JAV ir Japonija rugsėjo 7–11 dienomis prie Pietų Korėjai priklausančios Čedžu salos ketina surengti penkių dienų trišales pratybas „Freedom Edge“. Seulas jas vadina gynybinėmis.
