Prieš daugiau nei šimtmetį, 1920 metų sausio 27 dieną, Kaune duris atvėrė Aukštieji Kursai, kurie vėliau tapo Lietuvos Universitetu. Ši data žymi laisvos Lietuvos aukštojo mokslo sistemos pradžią. Šiai reikšmingai sukakčiai paminėti, Vytauto Didžiojo karo muziejus parengė istorinę apžvalgą.
„Visi trokštame Lietuvos nepriklausomybės ir, kovodami dėl jos, daug aukų dedame…“ – tokiais žodžiais Aukštųjų Kursų Taryba kreipėsi į visuomenę 1920 metais, pabrėždama dvasinės nepriklausomybės svarbą. Anot jų, tik atsikračius svetimų kultūros įtakų ir puoselėjant savitą tautos dvasią, Lietuva galės pilnai atsiskleisti ir parodyti pasauliui savo unikalumą. Aukštieji Kursai buvo matomi kaip pirmasis žingsnis link šios dvasinės nepriklausomybės įtvirtinimo.
Tuo metu, Lietuvos Vyriausybei persikėlus į Kauną ir praradus Vilniaus Universitetą, aukštojo mokslo organizavimas tapo prioritetiniu uždaviniu. Nepaisant vykstančių Nepriklausomybės kovų ir ribotų išteklių, Aukštieji Kursai buvo įsteigti buvusios gimnazijos patalpose. Ši pirmoji laisvos Lietuvos aukštoji mokykla dalinosi patalpomis su Steigiamuoju Seimu.
Prie Aukštųjų Kursų steigimo prisidėjo žymūs Lietuvos šviesuoliai, tokie kaip matematikas Zigmas Žemaitis, gamtininkas Tadas Ivanauskas, teisininkas Augustinas Janulaitis ir daugelis kitų. Šie asmenys parengė kursų statutą, svarstė visuomeninės aukštosios mokyklos steigimo planus ir galimybes.
Aukštųjų Kursų studentai studijavo pagal universitetines programas. Juose veikė šeši skyriai: Humanitarinių mokslų, Teisės, Matematikos-fizikos, Gamtos, Medicinos ir Technikos. Į kursus įstojo 522 klausytojai, iš kurių 244 turėjo brandos atestatus. Paskaitas skaitė daugiau nei 40 dėstytojų. Kursai buvo finansuojami iš valstybės ir privačių aukų.
Aukštieji Kursai tapo svarbiu pagrindu 1922 m. įkurtam Lietuvos Universitetui, vėliau pavadintam Vytauto Didžiojo universitetu. Juose buvo parengti pirmieji mokslo darbuotojai, suburti būsimi studentai ir parengtas universiteto statuto projektas.
Vytauto Didžiojo karo muziejus saugo istorinius artefaktus, susijusius su Aukštaisiais Kursais, įskaitant pastato nuotraukas iš Pirmojo pasaulinio karo ir Nepriklausomybės laikų, taip pat Gamtos skyriaus tarybos posėdžių protokolų knygą.
