Lietuvos automobilių sporto bendruomenėje žinomas lenktynininkas Benediktas Vanagas atsidūrė teisėsaugos akiratyje dėl įtariamo neteisėto europinės paramos pasisavinimo. Europos prokuratūra pradėjo ikiteisminį tyrimą, kuriame įtarimai pareikšti pačiam B. Vanagui, dar vienam asmeniui ir jo vadovaujamai viešajai įstaigai „Nacionalinis automobilių klubas“.
Tyrimo duomenimis, 2021–2022 metais minėta viešoji įstaiga, pasitelkdama tarpininkę – Vilniaus rajone registruotą įmonę „Gerdista“, galimai neteisėtai įgijo 150 tūkst. eurų europinės paramos, skirtos mobilaus technikos serviso projektui. Įtariama, kad dalis veiklos buvo fiktyvi, o pateikti dokumentai galėjo būti suklastoti arba klaidinančio pobūdžio, siekiant pagrįsti išlaidas ir gauti finansavimą.
B. Vanagui pareikšti įtarimai pagal Baudžiamojo kodekso 207 straipsnio 2 dalį, numatančią atsakomybę už apgaule įgytą tikslinę paramą, subsidiją ar dotaciją. Už šį nusikaltimą gali grėsti bauda, areštas arba laisvės atėmimas iki šešerių metų. Šiuo metu atliekami papildomi procesiniai veiksmai, siekiant nustatyti visus galimus nusikalstamos veikos dalyvius bei tikslų padarytos žalos mastą.
Pats lenktynininkas patvirtino apie jam pareikštus įtarimus, tačiau detalesnių komentarų nepateikė, teigdamas, kad tai „ilga, kvaila istorija“ ir pažymėdamas, jog šiuo metu negali atskleisti daugiau informacijos dėl vykstančio tyrimo. Jo atstovai spaudai nurodė, kad B. Vanagas bendradarbiauja su teisėsauga ir tikisi, jog situacija bus išspręsta teisingai bei objektyviai.
Tyrimą kuruojantis Europos deleguotasis prokuroras Darius Karčinskas nurodė, kad ikiteisminis tyrimas pradėtas dar 2023 metais ir šiuo metu aiškinamasi dėl galimo neteisėto paramos pasisavinimo. Jo teigimu, tyrimo mastas yra platus, apimantis ne tik Lietuvą, bet ir kitų Europos Sąjungos šalių institucijų bendradarbiavimą, o šiuo metu surinkta pakankamai įrodymų, leidžiančių pagrįsti įtarimus.
Viešojoje erdvėje pasirodžius šiai informacijai, kilo diskusijų dėl sportininkų ir viešųjų įstaigų atsakomybės panaudojant ES fondų lėšas. Ekspertai pabrėžia, kad tokie atvejai mažina pasitikėjimą parama pagrįstomis iniciatyvomis ir kelia būtinybę griežčiau kontroliuoti, kaip vykdomi projektai bei kaip panaudojamos lėšos.
Šiuo metu laukiama tolimesnių prokuratūros veiksmų – gali būti priimtas sprendimas dėl bylos perdavimo teismui arba tyrimo pratęsimo, priklausomai nuo papildomai gautos informacijos bei ekspertinių vertinimų.
