HEN Technologies: Kaip Sunny Sethi pertvarko gaisrų gesinimo pramonę

Sunny Sethi, HEN Technologies įkūrėjas, neatrodo kaip žmogus, iš esmės pakeitęs pramonę, kuri mažai tepasikeitė nuo septintojo dešimtmečio. Jo įmonė gamina priešgaisrinius purkštukus, kurie, kaip teigiama, užgesina gaisrus iki trijų kartų greičiau nei ankstesni gaminiai, sunaudojant 67% mažiau vandens. Tačiau Sethi labiau susitelkęs į ateities planus, nei į jau pasiektus rezultatus.

Jo kelias į gaisrų gesinimo sritį nebuvo tiesus. Įgijęs daktaro laipsnį Akrono universitete, kur tyrinėjo paviršius ir sukibimą, jis įkūrė ADAP Nanotech – įmonę, kuri sukūrė anglies nanovamzdelių portfelį ir laimėjo oro pajėgų tyrimų laboratorijos stipendijas. Vėliau dirbdamas „SunPower“, jis kūrė naujas medžiagas ir procesus, skirtus juostiniams fotovoltiniams moduliams. Po to, įmonėje TE Connectivity, jis dirbo su įrenginiais, naudojančiais naujas lipnias formules, siekiant pagreitinti gamybą automobilių pramonėje.

Iššūkį jam metė jo žmona. 2013 m. jie persikėlė iš Ohajo į Rytų įlanką netoli San Francisko. Po kelerių metų jie patyrė Thomas Fire – didžiulį gaisrą, kokio anksčiau nebuvo matę. Po to sekė „Camp Fire“ ir „Napa-Sonoma“ gaisrai. Lūžio taškas įvyko 2019 m. Sethi keliavo per evakuacijos įspėjimus, jo žmona liko namuose viena su jų trejų metų dukra, be jokios artimos šeimos pagalbos, kai jam buvo pateiktas galimas evakuacijos nurodymas. „Ji tikrai ant manęs pyko“, – prisimena Sethi. „Ji pasakė: ‘Tau reikia tai ištaisyti, kitaip tu nesi tikras mokslininkas’.“

Jo patirtis nanotechnologijų, saulės energijos, puslaidininkių ir automobilių srityse suformavo jo mąstymą, padarė jį, kaip pats sako, „nešališku ir lanksčiu“. Jis matė daugybę pramonės šakų ir įvairių problemų. Tad kodėl ne pabandyti išspręsti šią?

2020 m. birželį jis įkūrė HEN Technologies (High Efficiency Nozzles) netoliese esančiame Hayward mieste. Gavęs Nacionalinio mokslo fondo finansavimą, jis atliko skaičiavimo skysčių dinamikos tyrimus, analizuodamas, kaip vanduo slopina ugnį ir kaip vėjas daro jam įtaką. Rezultatas – purkštukas, kuris tiksliai kontroliuoja lašelių dydį, valdo greitį naujais būdais ir yra atsparus vėjui.

HEN palyginamajame vaizdo įraše, kurį Sethi man parodo per Zoom skambutį, skirtumas yra akivaizdus. Jis teigia, kad srautas yra toks pat, tačiau HEN modelis ir greičio valdymas užtikrina nuoseklų srautą, o tradiciniai purkštukai išsisklaido.

Tačiau purkštukas yra tik pradžia – tai, ką Sethi vadina „atsispirties tašku“. Nuo to laiko HEN išplėtė monitorių, vožtuvų, viršutinių purkštuvų ir slėgio prietaisų gamybą, o šiais metais pristato srauto valdymo įrenginį („Stream IQ“) ir išleidimo valdymo sistemas. Anot Sethi, kiekviename įrenginyje yra specialiai sukurtos plokštės su jutikliais ir skaičiavimo galia – 23 skirtingos konstrukcijos, kurios paverčia paprastą įrangą išmania, prijungta įranga, kai kurios maitinamos „Nvidia Orion Nano“ procesoriais. Iš viso, sako Sethi, HEN yra pateikusi 20 patentinių paraiškų, iš kurių iki šiol buvo suteikta pusšimtis.

Tikroji naujovė yra šių įrenginių sukurta sistema. HEN platforma naudoja siurblio jutiklius, kurie veikia kaip virtualus jutiklis antgalyje, tiksliai sekantis, kada jis įjungtas, kiek vandens teka ir kokio slėgio reikia. Sistema tiksliai fiksuoja, kiek vandens buvo sunaudota tam tikram gaisrui, kaip jis buvo naudojamas, kuris hidrantas buvo naudojamas ir kokios buvo oro sąlygos.

Kodėl tai svarbu: Priešgaisrinės tarnybos gali pritrūkti vandens, nes nėra ryšio tarp vandens tiekėjų ir ugniagesių. Tai atsitiko Palisadeso gaisre. Tai įvyko Oklando gaisre dešimtmečiais anksčiau. Kai du varikliai yra prijungti prie vieno hidranto, slėgio svyravimai gali reikšti, kad vienas variklis staiga nieko negaus, nes gaisras toliau auga. Amerikos kaimo vietovėse vandens konkursai, kurie yra tanklaiviai, gabenantys vandenį iš tolimų šaltinių, susiduria su savo logistikos košmarais. Jei jie gali integruoti vandens suvartojimo skaičiavimus su savo komunalinių paslaugų stebėjimo sistemomis, kad optimizuotų išteklių paskirstymą, tai yra didelis laimėjimas.

Taigi HEN sukūrė debesų platformą su taikomųjų programų sluoksniais, kurią Sethi lygina su tuo, ką „Adobe“ padarė su debesų infrastruktūra. Pagalvokite apie individualias à la carte sistemas ugniagesių kapitonams, bataliono vadams ir incidentų vadams. HEN sistema turi oro duomenis, GPS visuose įrenginiuose. Jis gali įspėti tuos, kurie yra priekinėse linijose, kad vėjas tuoj pasisuks ir jiems geriau pajudinti variklius arba kad konkrečiam gaisriniam automobiliui baigsis vanduo.

Krašto saugumo departamentas prašė būtent tokios sistemos per savo NERIS programą, kuri yra iniciatyva, skirta nuspėjamajai analizei atlikti avarines operacijas. „Tačiau jūs negalite turėti (numatomos analizės), nebent turite geros kokybės duomenų“, – pažymi Sethi. „Negalite turėti geros kokybės duomenų, jei neturite tinkamos aparatinės įrangos.“

Nors nuspėjamosios analizės platformos, skirtos reaguoti į nelaimes, kūrimas skamba sudėtingai, Sethi sako, kad realiai ją parduoti yra dar sunkiau, ir jis labiausiai didžiuojasi HEN pasiekimais šioje srityje.

„Sunkiausia šios įmonės kūrimo dalis yra ta, kad ši rinka yra sudėtinga, nes tai yra B2C žaidimas, kai galvojama, kaip įtikinti klientus pirkti, tačiau pirkimų ciklas yra B2B“, – aiškina jis. „Taigi jūs turite iš tikrųjų sukurti produktą, kuris rezonuotų su žmonėmis – su galutiniu vartotoju – bet vis tiek turite pereiti vyriausybės pirkimo ciklus, ir mes abu juos nutraukėme.“

Skaičiai tai patvirtina. Pirmuosius produktus HEN pristatė į rinką 2023 m. antrąjį ketvirtį, sujungdama 10 gaisrinių skyrių ir uždirbdama 200 000 USD pajamų. Tada žinia ėmė plisti. 2024 m. pajamos siekė 1,6 mln. USD, o praėjusiais metais – 5,2 mln. USD. Šiais metais „Hen“, kuri šiuo metu turi 1500 gaisrininkų klientų, planuoja gauti 20 mln. USD.

Žinoma, HEN turi konkurenciją. IDEX Corp, akcinė bendrovė, parduoda žarnas, purkštukus ir monitorius. Programinės įrangos įmonės, tokios kaip Centrinė aikštė, aptarnauja gaisrines. Majamio bendrovė „First Due“, parduodanti programinę įrangą viešojo saugumo agentūroms, praėjusį rugpjūtį paskelbė apie 355 mln. USD investiciją. Tačiau nė viena įmonė „nedaro tiksliai to, ką mes stengiamės“, – tvirtina Sethi.

Vis dėlto Sethi sako, kad apribojimas nėra paklausa – ji didėja pakankamai greitai. HEN aptarnauja jūrų pėstininkų korpusą, JAV armijos bazes, karinio jūrų laivyno atomines laboratorijas, NASA, Abu Dabio civilinę gynybą ir siunčia laivus į 22 šalis. Jis veikia per 120 platintojų ir neseniai, po metus trukusio tikrinimo proceso, gavo GSA reikalavimus (tai yra federalinis patvirtinimo antspaudas, leidžiantis karinėms ir vyriausybinėms agentūroms lengviau pirkti).

Priešgaisrinės tarnybos kasmet nuperka apie 20 000 naujų variklių, kad pakeistų senstančią įrangą 200 000 nacionaliniame parke, todėl kai HEN yra kvalifikuotas, jis tampa pasikartojančiomis pajamomis (tai idėja), o kadangi aparatinė įranga generuoja duomenis, pajamos išlieka tarp pirkimo ciklų.

Dvigubas HEN tikslas reikalavo sukurti labai specifinę komandą. Jos programinės įrangos vadovas anksčiau buvo vyresnysis direktorius, padėjęs kurti „Adobe“ debesų infrastruktūrą. Kiti HEN 50 žmonių komandos nariai yra buvęs NASA inžinierius ir veteranai iš Tesla, Apple ir Microsoft. „Jei užduotumėte man techninių klausimų, aš negalėčiau atsakyti į viską, – juokdamasis prisipažįsta Sethi, – bet turiu tokias geras komandas, kad (tai) buvo palaima.“

Iš tiesų, programinė įranga rodo, kur tai tampa įdomu, nes kol HEN parduoda purkštukus, ji kaupia kažką vertingesnio: duomenų. Labai konkretūs, realūs duomenys apie tai, kaip vanduo veikia esant slėgiui, kaip srautas sąveikauja su medžiagomis, kaip ugnis reaguoja į slopinimo būdus, kaip fizika veikia aktyvioje gaisro aplinkoje.

Būtent to reikia įmonėms, kuriančioms vadinamuosius pasaulio modelius. Šioms AI sistemoms, kurios sukuria imituotus fizinės aplinkos vaizdus, ​​​​kad būtų galima numatyti būsimas būsenas, ekstremaliomis sąlygomis reikia realaus pasaulio, daugiarūšių duomenų iš fizinių sistemų. Negalite mokyti dirbtinio intelekto fizikos vien modeliuodami. Jums reikia to, ką HEN surenka su kiekvienu diegimu.

Sethi plačiau nepasakys, bet žino, ant ko sėdi. Įmonės, mokančios robotiką ir nuspėjamuosius fizikos variklius, už tokius realaus pasaulio fizikos duomenis sumokėtų brangiai.

Investuotojai taip pat tai mato. Praėjusį mėnesį HEN uždarė 20 milijonų JAV dolerių A serijos etapą ir 2 milijonus dolerių rizikos skolą iš Silicio slėnio banko. Finansavimui vadovavo O’Neil Strategic Capital, kuriame dalyvavo NSFO, Tanas Capital ir z21 Ventures. Turas padidino bendrą bendrovės finansavimą daugiau nei 30 mln. USD.

Tuo tarpu Sethi jau žvelgia į priekį. Jis sako, kad bendrovė grįš prie lėšų rinkimo antrąjį šių metų ketvirtį.