Lietuvos zoologijos sodas praneša apie sėkmingą žingsnį saugant nykstančią rūšį – į laisvę išleisti du jauni didieji apuokai (Bubo bubo). Šie paukščiai, užauginti zoologijos sode, papildė Lietuvos laukinę gamtą, kur jų išlikimas yra itin pažeidžiamas.
Zoologijos sodo specialistai, bendradarbiaudami su asociacija „Ekosistemų apsaugos centras“, jau daugelį metų vykdo didžiųjų apuokų veisimo ir išsaugojimo projektus. Tai ne tik rūpinimasis paukščiais, bet ir atsakinga misija, reikalaujanti daug laiko, kruopštumo bei kantrybės. Projektuose remiamasi ilgamete patirtimi, analizuojama informacija apie apuokų veisimą, auginimą, adaptaciją ir elgesį paleidimo teritorijose.
Jauniklių paruošimas gyvenimui laisvėje prasideda nuo pat gimimo. Tai apima specialų šėrimą, nuolatinį stebėjimą ir mokymą atpažinti bei susimedžioti grobį. Tam naudojami specialūs aptvarai, natūrali aplinka ir kruopščiai parinktas gyvas grobis.
„Kiekvienas toks paleidimas yra tarsi skolos gamtai grąžinimas“, – teigia Apatinės Lietuvos zoologijos sodo teritorijos skyriaus vadovė Rasa Mikuličienė. Ji paaiškino, kad šie du apuokai, gimę praėjusiais metais, į laisvę Kelmės rajone išskraidinti naudojant „minkštąjį paleidimo būdą“.
Minkštasis paleidimo būdas reiškia, kad prieš paleidžiant į natūralią aplinką, jaunikliai apgyvendinami adaptacijos aptvare, kuris imituoja natūralią aplinką. Aptvare apuokams sudaromos sąlygos pasislėpti, susipažinti su aplinka ir garsais. Po tam tikro laiko aptvare atidaromas langas, leidžiantis paukščiams išskristi. Jaunikliai patys pasirenka, kada išskristi, ir gali grįžti į aptvarą, jei jiems nepavyksta susimedžioti grobio.
R. Mikuličienė teigia, kad dabar yra palankus metas paleidimui, nes gamtoje gausu grobio. Siekiant surinkti daugiau informacijos apie šių retų paukščių elgesį, jiems uždėti GPS siųstuvai. Partneriai stebės apuokus, kad įsitikintų, jog jie sveiki, medžioja ir sėkmingai juda.
Didžiojo apuoko išlikimas Lietuvoje yra svarbi gamtosaugos tema. Jų populiacija mažėja dėl miškų kirtimų, plėšrūnų ir trikdymo perėjimo metu. Kiekvienas naujas individas yra gyvybiškai svarbus rūšies išlikimui. Lietuvos zoologijos sode užauginti apuokai padės papildyti populiaciją, kuri laukinėje gamtoje siekia vos kelias dešimtis perinčių porų.
Nuo 2011 m. Lietuvos zoologijos sodas išaugino 26 apuokų jauniklius, kurie buvo adaptuoti ir paleisti į laisvę. Zoologijos sodo patirtis buvo įvertinta Europos zoologijos sodų ir akvariumų asociacijos (EAZA) leidinyje „Zooquaria“.
