Užsienio reikalų ministras Kęstutis Budrys rugsėjo 20 dieną Niujorke, Jungtinėse Valstijose, aplankė istorinę Susivienijimo lietuvių Amerikoje (SLA) būstinę. Jis susitiko su SLA, Tautos Fondo ir vietos lietuvių bendruomenės atstovais, apžiūrėjo organizacijų patalpas bei SLA archyvą.
Ministras padėkojo už 140 metų darbą
K. Budrys pabrėžė, kad 1886 metais įkurtas ir šiemet 140-metį minintis SLA yra vienas svarbiausių lietuvybės židinių Jungtinėse Valstijose.
Ministras padėkojo organizacijai už lietuvių telkimą, pagalbą naujai atvykusiems tautiečiams, lietuviškos tapatybės saugojimą ir paramą Lietuvos laisvės siekiui svarbiais šalies istorijos laikotarpiais.
Pasak K. Budrio, SLA būstinė Manhatane reikšminga ne tik JAV lietuvių bendruomenei, bet ir visos Lietuvos diasporos istorijai. Daugiau kaip šimtmetį pastatas buvo lietuvių susitikimų, leidybos, visuomeninės veiklos ir savitarpio pagalbos centras, o dabar tebėra gyvas kultūros, istorijos ir bendruomeniškumo simbolis.
Būstinė daugiau kaip šimtmetį telkė imigrantus
Keturių aukštų neograikiškojo stiliaus pastatas stovi Manhatano Čelsio rajone, adresu 307 West 30th Street, tarp Aštuntosios ir Devintosios aveniu. Jis iškilo 1876–1877 metais kaip daugiabutis, o SLA jį įsigijo 1910-aisiais.
Vieta pasirinkta ir dėl artumo Niujorko uoste esančiai Eliso salai, per kurią į JAV atvykdavo imigrantai. Organizacija lietuviams teikė draudimo, sveikatos išmokų ir paskolų paslaugas, kartu puoselėjo lietuvių kultūrą.
Nuo 1910 iki 1971 metų šiame pastate buvo spausdinamas SLA savaitraštis „Tėvynė“, lietuvių imigrantams skelbęs žinias apie Lietuvą. 2018 metais organizacija baigė būstinės restauravimą ir grąžino jai istorinę išvaizdą, o 2022 metais pastatas buvo įtrauktas į JAV nacionalinį istorinių vietų registrą.
Niujorkas suteikė pastatui istorinį statusą
2026 metų balandžio 7 dieną Niujorko istorinių objektų apsaugos komisija SLA pastatą paskelbė individualiu miesto istoriniu objektu. Liepos 16 dieną šį statusą patvirtino Niujorko miesto taryba. Užsienio reikalų ministerijos duomenimis, sprendimas priimtas vienbalsiai.
K. Budrys tai pavadino reikšmingu SLA bendruomenės, organizacijos vadovų ir Lietuvos generalinio konsulato Niujorke nuoseklaus darbo įvertinimu.
Lietuvos generalinis konsulas Niujorke Dovydas Špokauskas teigė, kad istorinio objekto statusas pripažįsta pastato architektūrinę ir kultūrinę reikšmę bei stiprina Lietuvos ir JAV ryšį. SLA valdybos narys Danius Glinskis sakė, kad sprendimas padės išsaugoti vienintelį lietuviams priklausantį pastatą Niujorko metropoliniame regione ateities lietuvių bendruomenei.
