Teo Bakeris nagrinėja Stenfordo valdžios ir pinigų santykius naujoje knygoje

Teo Bakeris šį pavasarį baigia Stenfordo studijas su tuo, ko dauguma senjorų neturi: knygos sandorį, George’o Polko apdovanojimą, kurį jis gavo už tiriamąjį reportažą kaip studentas žurnalistas, ir pirmoje eilėje pasakojimą apie vieną romantiškiausių institucijų pasaulyje.

Jo būsimas Kaip valdyti pasaulį: Valdžios išsilavinimas Stanfordo universitete buvo ištrauka penktadienį „The Atlantic“ ir remiantis vien tuo, aš nekantrauju pamatyti likusius. Vienintelis klausimas, kurį verta užduoti, yra tas pats, į kurį pats Bakeris gali būti per arti atsakyti, ty: ar tokia knyga iš tikrųjų gali ką nors pakeisti? O gal dėmesio centre, kaip visada atrodo, daugiau studentų lenktyniauja į vietą?

Paralelė, kuri man vis ateina į galvą, yra „Socialinis tinklas“. Aaronas Sorkinas parašė filmą, kuris daugeliu atžvilgių buvo kaltinimas dėl ypatingos sociopatijos, kurią Silicio slėnis linkęs apdovanoti. Atrodo, kad tai paskatino jaunų žmonių kartą būti Marku Zuckerbergu. Įspėjamasis pasakojimas tapo įdarbinimo vaizdo įrašu. Istorija apie vaikiną, kuris – bent jau filme – savo geriausio draugo kelyje link milijardų, neatbaidė ambicijų; tai dar labiau ją pagražino.

Sprendžiant iš ištraukos, Bakerio Stanfordo portretas yra daug smulkesnis. Jis kalbasi su šimtais žmonių, norėdamas išsamiai apibūdinti „Stenfordą Stanfordo viduje“. „Jūs tarsi prisijungiate prie jo pirmame kurse arba ne“, – sako vienas studentas Bakeriui. Tai pasaulis, kuriame rizikos kapitalo investuotojai vaišina vyną ir pietauja 18-mečiams, kur šimtų tūkstančių dolerių vertės „išankstinis idėjos finansavimas“ įteikiamas studentams dar nesulaukus originalios idėjos, ir kur beveik neįmanoma atskirti ribos tarp mentorystės ir grobuonių. (Gėda persekioti paauglius įkūrėjus, jei ji kada nors egzistavo, nebėra; jų nesivaikymas nebėra pasirinkimas daugeliui rizikos kapitalo įmonių.) Steve’as Blankas, dėstantis legendinį mokyklos paleidimo kursą, sako Bakeriui, kad „Stenfordas yra inkubatorius su bendrabučiais“, o tai nereiškia, kad tai yra komplimentas.

Nauja ne tai, kad šis spaudimas egzistuoja, o tai, kad jis buvo visiškai internalizuotas. Buvo laikas, gal prieš 10, o gal 15 metų, kai Stanfordo studentai jautė Silicio slėnio lūkesčių svorį, slegiantį juos iš išorės. Dabar daugelis jų atvyksta į miestelį jau tikėdamiesi, kaip savaime suprantama, įkurti startuolį, surinkti pinigų, tapti turtingi.

Galvoju apie draugą – pavadinsiu jį D – kuris prieš kelerius metus iškrito iš Stenfordo, įpusėjus pirmiesiems dvejiems metams, kad įkurtų naują įmonę. Jis buvo vos peržengęs paauglystę. Žodžiai „Galvoju išeiti atostogų“ jam ką tik išsprūdo iš lūpų į lūpas, kol universitetas, jo paties teigimu, suteikė jam linksmą palaiminimą leistis į startuolį. Stenfordas daugiau su tuo nekovoja, jei kada nors kovojo. Tokie kaip jo išvykimai yra laukiamas rezultatas.

D dabar yra dvidešimties metų vidurys. Jo įmonė surinko stulbinamą pinigų sumą bet kokiame normaliame kontekste. Jis beveik neabejotinai žino daugiau apie ribines lenteles, rizikos dinamiką ir atitikimą produktų rinkai, nei dauguma žmonių išmoksta per dešimtmetį įprastos karjeros. Pagal kiekvieną slėnio naudojamą metriką jis yra sėkmės istorija. Tačiau jis taip pat nemato savo šeimos (nėra laiko), beveik nesimatė (nėra laiko), o įmonė, kuri nuolat auga, neatrodo linkusi jam artimiausiu metu suteikti tokio balanso. Tam tikra prasme jis jau atsilieka nuo savo gyvenimo.

Tai yra ta dalis, apie kurią Bakerio ištrauka užsimena visiškai nenusileidus, galbūt todėl, kad jis pats vis dar yra jos viduje. Šios sistemos sąnaudos paskirstomos ne tik sukčiavimo forma – nors Bakeris apie tai kalba tiesiai, apibūdindamas tai kaip visuotinę ir beveik be pasekmių. Išlaidos taip pat yra asmeniškesnės: nesusiformavę santykiai, įprasti ankstyvo pilnametystės etapai buvo pakeisti mainais į milijardo dolerių viziją, kuri statistiškai beveik neabejotinai neišsipildys. „100% verslininkų mano, kad jie yra vizionieriai”, – sako Blankas Bakeriui. „Duomenys sako, kad 99% nėra.”

Kas nutinka 99% sulaukus 30 metų? Būdamas 40 metų? Tai nėra klausimai, į kuriuos turi atsakyti Silicio slėnis, ir tai tikrai nėra klausimai, kuriuos Stenfordas ketina užduoti.

Bakeris taip pat pateikia tai, ką Semas Altmanas geriausiai išreiškia. Altmanas – „OpenAI“ generalinis direktorius, buvęs „Y Combinator“ vadovas, būtent tokiu žmogumi, kuriuo nori tapti šie studentai, pasakoja Bakeriui, kad VC vakarienės grandinė tapo „antisignalu“ žmonėms, kurie iš tikrųjų žino, kaip atrodo talentas. Studentai, besisukantys, įkūrę kambarius, pilnus investuotojų, dažniausiai nėra tikri statybininkai. Tikrieji statybininkai, matyt, yra kažkur kitur, stato daiktus. Ambicingumą ir patį dalyką vis sunkiau atskirti, o sistema, kuri tariamai buvo sukurta siekiant surasti genijų, labai gerai surado žmones, kurie gali atrodyti genijais.

Kaip valdyti pasaulį skamba kaip tikra knyga šiam laiko momentui. Tačiau yra ironiška didelė tikimybė, kad šią kritiškai nusiteikusią knygą apie Stenfordo santykį su valdžia ir pinigais švęs ta pati žmonių klasė, kurią ji kritikuoja, ir, jei viskas gerai (jau buvo pasirinkta filmui), ji bus naudojama kaip papildomas įrodymas, kad Stanforde gimsta ne tik įkūrėjai ir sukčiai, bet ir svarbūs rašytojai bei žurnalistai.