Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas rugpjūčio 13 dieną pirmą kartą apsilankė Rusijos kontroliuojamoje Iturupo saloje Kurilų salyne, kurį Japonija vadina Etorofu ir laiko savo Šiaurinių teritorijų dalimi. 15min publikuotame buvusio Lietuvos užsienio reikalų ministro Lino Linkevičiaus komentare šis vizitas vertinamas kaip Maskvos bandymas Tolimuosiuose Rytuose parodyti galią, kurios Rusija, autoriaus teigimu, negeba demonstruoti kare Ukrainoje.
Putinas Iturupe aplankė įmonę, ligoninę ir mokyklą
Prieš kelionę į Iturupą Putinas Sachalino saloje, Rusijos Tolimuosiuose Rytuose, stebėjo Ramiojo vandenyno laivyno pratybų baigiamąją dalį. Vėliau jis Iturupe lankė žuvies perdirbimo įmonę, ligoninę ir mokyklą, susitiko su Sachalino srities gubernatoriumi Valerijumi Limarenka bei bendravo su vietos gyventojais.
L. Linkevičius savo komentare teigė, kad kelionė į ginčijamą salyną tapo galimybe Rusijai pabrėžti savo stiprumą. Jis taip pat rašė, kad prie Japonijos Hokaido salos buvo nusiųsti keturi Rusijos raketiniai kateriai. Nepriklausomuose šios paieškos šaltiniuose šio konkretaus skaičiaus patvirtinti nepavyko.
Tokijas iškvietė Rusijos ambasadorių
Japonijos užsienio reikalų ministras Tošimicu Motegis dėl Putino vizito pareiškė griežtą protestą ir iškvietė Rusijos ambasadorių Tokijuje Nikolajų Nozdriovą.
Japonijos premjerė Sanae Takaichi vizitą pavadino visiškai nepriimtinu. Jos teigimu, jis dar labiau apsunkins Rusijos ir Japonijos santykių atkūrimą vidutinės bei ilgos trukmės laikotarpiu.
Tokijas tvirtina, kad Etorofu, Kunašyras, Šikotanas ir Habomajus – keturios pietinės Kurilų salos – istoriniu ir tarptautinės teisės požiūriu yra neatskiriama Japonijos teritorijos dalis. Japonijos užsienio reikalų ministerija nurodo, kad Sovietų Sąjunga salas okupavo 1945 metų rugpjūčio 28–rugsėjo 5 dienomis, o iki 1948-ųjų į pagrindines Japonijos salas buvo iškeldinta apie 17 tūkst. ten gyvenusių japonų.
Maskva tvirtina, kad salos teisėtai priklauso Rusijai
Rusijos ambasada Japonijoje Tokijo protestą pavadino nepagrįstu ir pareiškė, kad pietinės Kurilų salos yra neatskiriama Rusijos Federacijos dalis, teisėtai atitekusi po Antrojo pasaulinio karo. Maskva taip pat pabrėžė, kad Rusijos vadovybės kelionės yra suverenūs sprendimai, kurių kitos valstybės negali svarstyti.
Per pratybas Putinas sakė, kad dabartinis Kurilų statusas įtvirtintas tarptautiniuose dokumentuose kaip Antrojo pasaulinio karo baigties realybė. Kartu jis pareiškė, jog Rusija pasirengusi ieškoti sprendimo dėl taikos sutarties su Japonija.
Teritorinis ginčas dėl keturių salų iki šiol neleido Maskvai ir Tokijui pasirašyti oficialios taikos sutarties, formaliai užbaigiančios Antrąjį pasaulinį karą tarp abiejų valstybių. Rusijos saugumo tarybos pirmininko pavaduotojas Dmitrijus Medvedevas, reaguodamas į S. Takaichi pareiškimus, platformoje „X“ pareiškė, kad Kurilų salos „buvo, yra ir bus Rusijos žemė“, bei pagrasino tiems, kurie to nesupranta.
