NATO karinės vadavietės atstovas Martinas O’Donnellas pareiškė, kad rugpjūčio 16 d. Rumunijoje Ispanijos naikintuvo F-18 numuštas dronas, turimais duomenimis, tikriausiai buvo rusiškas. Rumunijos gynybos ministerija jo kilmės oficialiai nenurodė.
Rumunijos gynybos ministerijos stebėjimo sistemos taikinį aptiko 4.44 val. Dronas į šalies oro erdvę įskrido iš Moldovos pusės, maždaug 24 km į šiaurę nuo Galacio – miesto rytų Rumunijoje.
NATO oro policijos misijoje dalyvavęs Ispanijos oro ir kosmoso pajėgų F-18 radarais užfiksavo taikinį ir gavo leidimą jį neutralizuoti. Dronas saugiai numuštas 5.01 val., o jo nuolaužos rastos negyvenamoje vietovėje tarp Băleni ir Cudalbi gyvenviečių Galacio apskrityje.
M. O’Donnellas pabrėžė, kad incidento aplinkybės dar tiriamos, tačiau turima informacija leidžia manyti, jog dronas buvo rusiškas. Jis taip pat pareiškė, kad NATO palaiko padidintą parengtį ir yra pasirengęs gintis nuo bet kokios grėsmės.
Rumunijos gynybos ministras Radu Miruță pasveikino ispanų pilotus ir Rumunijos vadavietės kariškius, sakydamas, kad šalies oro erdvė ginama kartu su sąjungininkais. Ispanijos gynybos ministerija patvirtino numušimą ir nurodė, jog operacijoje dalyvavo rytinį NATO flangą saugančio 12-ojo sparno pilotai.
Nuo rugpjūčio pradžios iki gruodžio Rumunijoje dislokuota apie 200 Ispanijos karių, septyni naikintuvai ir trys sraigtasparniai, pranešė prezidentūros patarėjas nacionalinio saugumo klausimais Marius Lazurca.
Ispanijos F-18 operacija buvo ketvirtas drono numušimas Rumunijos teritorijoje nuo liepos pabaigos: prieš tai tris dronus numušė Rumunijos F-16 naikintuvai. Vėliau rugpjūčio 16 d. Rumunijos gynybos ministerija taip pat pranešė apie drono nuolaužas Juodojoje jūroje, maždaug už 1,5 km nuo Konstancos pakrantės, tačiau nenurodė, ar jos susijusios su numuštu aparatu.
