Iš Mesinos regioninio muziejaus MuMe Sicilijos uostamiestyje Mesinoje rugpjūčio 15-osios vakarą pavogti keturi XV a. Renesanso tapytojo Antonello da Messina kūriniai. Vagystė įvykdyta per Italijos valstybinę Ferragosto šventę, kai mieste vyko tradicinė religinė La Vara procesija.
Muziejaus direktorė Marisa Mercurio sakė, kad įsilaužimas įvyko prieš pat 22 val. Jos teigimu, nusikaltėliai apejo signalizaciją bei kitas apsaugos sistemas, pateko į ekspoziciją ir išlaužė saugią vitriną.
Pavogtos trys iš penkių išlikusių 1473 m. „San Gregorio poliptiko“ – kelių plokščių altoriaus kūrinio – dalių. Iš pradžių šį šešių plokščių darbą Antonello da Messina nutapė Mesinos San Gregorio vienuolynui, kuris buvo sunaikintas per 1908 m. miesto žemės drebėjimą.
Tai buvo vienintelis menininko kūrinys, niekada neiškeliavęs iš jo gimtojo Mesinos miesto. Antonello da Messina gimė apie 1430 m., o 1479 m. vasarį mirė Mesinoje; apie ankstyvąją jo biografiją išliko tik fragmentiški šaltiniai.
Ketvirtasis pavogtas darbas – nedidelė dvipusė lentelė. Vienoje jos pusėje pavaizduota Mergelė Marija su Kūdikiu ir pranciškonu, kitoje – Kristus Pietoje.
Lentelė anksčiau priklausė Wilhelm Soldan kolekcijai. Aukcionų namai „Christie’s“ 2003 m. ją pardavė Sicilijos regiono valdžiai; tais pačiais metais kūrinys buvo priskirtas Antonello da Messina.
Mercurio teigė, kad muziejus ir visas miestas yra sukrėsti, nes pavogti darbai buvo vieni svarbiausių bei geriausiai žinomų dailininko kūrinių. Rugpjūčio 16 d. MuMe uždarytas, kad tyrėjai galėtų surinkti įkalčius. Tą dieną muziejus ir Italijos karabinieriai papildomų viešų komentarų nepateikė.
Meno nusikaltimų tyrėja Lynda Albertson pažymėjo, kad šie paveikslai iškart atpažįstami, todėl jų beveik neįmanoma parduoti teisėtais kanalais.
Vasario 9 d. Italijos kultūros ministerija už 14,9 mln. JAV dolerių iš „Sotheby’s“ įsigijo kitą Antonello da Messina temperos ant lentos kūrinį „Ecce Homo“. Dar rugpjūčio 14 d. Italijos policija pranešė atgavusi tris anksčiau šiemet iš privataus muziejaus netoli Parmos pavogtus Paulo Cézanne’o, Pierre’o-Auguste’o Renoiro ir Henri Matisse’o darbus. Dėl tos vagystės sulaikyti penki žmonės.
