JAV prezidentas Donaldas Trumpas liepos 6 d. Baltuosiuose rūmuose patvirtino skambinęs FIFA prezidentui Gianni Infantino dėl Folarinui Balogunui parodytos raudonos kortelės, tačiau neigė reikalavęs konkretaus sprendimo ar prašęs kortelę panaikinti.
Skambutis G. Infantino
D. Trumpas žurnalistams sakė prašęs tik peržiūros, nes, jo vertinimu, epizodas nebuvo pražanga. Jis teigė, kad tai buvo „du žaidėjai, bėgantys visu greičiu“, kurie susidūrė.
Prezidentas taip pat pripažino iš pradžių nežinojęs, kad raudona kortelė automatiškai reiškia kito mačo diskvalifikaciją, ir tokią taisyklę vadino neteisinga. Jis sakė, kad JAV ir Belgija turėtų žaisti stipriausiomis sudėtimis.
G. Infantino po D. Trumpo pasisakymų patvirtino gavęs skambutį, bet teigė paaiškinęs, kad byla priklauso nepriklausomoms FIFA teisminėms institucijoms.
Raudona kortelė Santa Klaroje
F. Balogunas raudoną kortelę gavo liepos 1 d. Santa Klaroje, kai JAV 2:0 laimėjo prieš Bosniją ir Hercegoviną. Po VAR peržiūros buvo konstatuota, kad jis užmynė ant Tariko Muharemovićiaus čiurnos.
Brazilų teisėjas Raphaelis Clausas iš pradžių kortelės nerodė, tačiau po vaizdo peržiūros pašalino F. Baloguną iš aikštės. D. Trumpas vėliau R. Clausą pavadino „šiek tiek įtartinu“. Brazilijos futbolo konfederacija atsakė, kad teisėjo reputacijoje nėra nieko, kas keltų abejonių dėl jo sąžiningumo ar rodytų nusižengimus.
Iki šio ginčo F. Balogunas buvo rezultatyviausias JAV rinktinės žaidėjas turnyre, pelnęs tris įvarčius.
FIFA sprendimas ir Belgijos protestas
FIFA liepos 5 d. paskelbė sustabdanti automatinės vienų rungtynių F. Baloguno diskvalifikacijos vykdymą, todėl jis galėjo žaisti aštuntfinalyje su Belgija Sietle. Federacija pabrėžė, kad nepanaikino pačios raudonos kortelės, o vieneriems metams atidėjo automatinės bausmės vykdymą pagal Drausmės kodekso 27 straipsnį.
FIFA pareiškime nurodė, kad 27 straipsnis leidžia sustabdyti drausminės priemonės vykdymą, jei byla nesusijusi su manipuliavimu rungtynėmis. FIFA teigė, kad ši byla su manipuliavimu nesusijusi.
Tuo pat metu FIFA drausmės komisija F. Balogunui skyrė 40 tūkst. JAV dolerių baudą už tai, kad po pašalinimo jis grįžo į aikštę švęsti su komandos draugais.
Belgijos futbolo federacija pareiškė esanti priblokšta sprendimo ir tvirtino, kad jis prieštarauja FIFA automatinės diskvalifikacijos taisyklėms. UEFA sprendimą vadino „precedento neturinčiu, nesuprantamu ir nepateisinamu“ bei teigė, kad FIFA peržengė „raudoną liniją“.
Liepos 6 d., likus mažiau nei aštuonioms valandoms iki rungtynių, FIFA apeliacijų teisėjas atmetė Belgijos teisinį iššūkį. Nurodyta, kad Belgijos federacija nebuvo drausmės proceso šalis ir neturėjo teisės skųsti sprendimo.
D. Trumpas prieš mačą sakė, kad jei Belgija laimėtų be F. Baloguno, jis vadintų rungtynes „suklastotomis“, kaip ir savo melagingus teiginius apie 2020 m. JAV prezidento rinkimus.
F. Balogunas aštuntfinalyje startavo, tačiau JAV liepos 6 d. Sietle pralaimėjo Belgijai 1:4 ir pasitraukė iš pasaulio čempionato. Po rungtynių puolėjas sakė priėmęs ir raudonos kortelės, ir leidimo žaisti sprendimus bei nedalyvavęs sprendimų priėmimo procese.
