Irano islamo revoliucijos gvardija (IRGC) pareiškė, kad Didžiosios Britanijos karinių oro pajėgų bazę RAF Fairford laiko „teisėtu taikiniu“, nes iš jos JAV vykdė bombardavimo antskrydžius prieš Iraną. Liepos 23 d. paskelbtame pareiškime Teherano pajėgos apkaltino Britaniją remiant Vašingtono karo veiksmus ir įspėjo, kad bet kuri prieš Iraną nukreiptai agresijai naudojama bazė tampa taikiniu.
Ką konkrečiai pareiškė IRGC
IRGC pareiškime Britanija apkaltinta remianti JAV karinius veiksmus, o kreipiantis į „Britanijos monarchiją“ išvardyti kaltinimai: islamo šalių skaldymas, žudynės tose šalyse, autoritarinių režimų primetimas ir Palestinos okupacijos bei Izraelio įvykdytos Nakbos organizavimas. „Kaip yra paaiškinę ir Užsienio reikalų ministerijos pareigūnai, bet kuri bazė, naudojama Irano teritorijai užpulti, yra mūsų teisėtas taikinys“, – teigiama pareiškime. Grasinimas suformuluotas plačiai: teisėtu taikiniu laikoma bet kuri bazė, iš kurios vykdoma agresija ar invazija prieš Irano teritoriją. Pakistano leidinys „Dawn“, remdamasis „Press TV“, nurodė, kad įspėjimas konkrečiai susijęs su Jungtine Karalyste, leidžiančia JAV B-1 bombonešiams skristi iš Fairfordo.
Bombonešis pakilo iš Fairfordo bazės
Pareiškimas paskelbtas po to, kai JAV kariuomenė iš RAF Fairford dislokavo B-1 bombonešį smūgiams Teherane. Pasak JAV naujienų portalo „Axios“, bombonešis – galintis gabenti apie dvi dešimtis 2 000 svarų bombų arba dešimtis sparnuotųjų raketų – pakilo iš bazės liepos 21 d., antradienį; skrydžių sekimo duomenys, kaip atskirai nurodė „The War Zone“, fiksavo B-1B išvykimą iš Fairfordo per naktį į liepos 22-ąją. „Axios“ duomenimis, tai buvo pirmas JAV B-1 panaudojimas nuo tada, kai kovos su Iranu atsinaujino prieš 12 dienų. CENTCOM apie pačią B-1 misiją viešai nepranešė, tačiau savo pareiškime dėl tos dienos smūgių nurodė taikinius: Irano karinių operacijų centrus, jūrinius pajėgumus, angarus, dronų sandėlius ir karinę logistiką.
Fairfordo bazės vaidmuo pastaruoju metu tik augo. Pasak „bne IntelliNews“, RAF Fairford Glosteršyre yra vienintelė dedikuota JAV oro pajėgų sunkiųjų bombonešių priešakinė operacijų vieta Europoje – kovą dislokacijos pike ten buvo 15 B-1B „Lancer“ ir 6 B-52H „Stratofortress“. Liepos 23 d. į bazę iš JAV atskrido ir du EA-37B „Compass Call“ elektroninės kovos lėktuvai.
Kaip reagavo Britanija
Jungtinės Karalystės vyriausybė LBC atsakė, kad dėl operacinio saugumo užsienio valstybių karinių operacijų nekomentuoja. Po IRGC grasinimo vyriausybės atstovas pareiškė, kad šalies ginkluotosios pajėgos pasirengusios ginti Jungtinę Karalystę „24/7“, remdamosi sluoksniuota oro ir raketine gynyba su Karališkuoju laivynu, Britų armija, RAF ir NATO sąjungininkais. „The War Zone“ nurodė, kad JK pareigūnas priminė 790 mln. svarų investiciją oro ir raketinei gynybai bei daugiau kaip 2 mlrd. svarų papildomam oro gynybos, kovos su dronais ir „Typhoon“ flotilės finansavimui.
Londono pozicija, kad bazę galima naudoti „gynybiniams smūgiams“, nepakito. LBC teigimu, šios politikos tęsėsi ir naujoji vadovybė, o „The Guardian“ rašė, jog premjeras jos nepakeitė. Britų vyriausybės teisinėje pozicijoje kovo 1 d. nurodyta, kad parama skirta kolektyvinei regioninių sąjungininkų savigynai ir „konkretiems bei ribotiems“ veiksmams prieš Irano raketų objektus. Kovo 13 d. parlamento atsakyme į deputato Iqbalio Mohamedo klausimą dėl RAF Fairford ir Diego Garsijos Gynybos ministerija patvirtino, kad JAV prašymui naudoti britų bazes pritarta tik konkretiems ir ribotiems gynybiniams veiksmams prieš raketų objektus Irane; balandžio 13 d. ministerija pridūrė, kad tokie leidimai svarstomi kiekvienu atveju atskirai ir vertinami teisėtumo požiūriu.
Platesnis konflikto kontekstas
Grasinimas Britanijai skambėjo besitęsiančių JAV ir Irano kovų fone. AP pranešė, kad liepos 23-iąją JAV paskelbė 13-ąją iš eilės naktinių smūgių prieš Iraną. Tuo pat metu husių pajėgos Jemene teigė Raudonojoje jūroje atakavusios du Saudo Arabijos tanklaivius – įvardytus „Encelia“ ir „Layla“ – ir tarptautinė nafta viršijo 100 JAV dolerių už barelį. Apie žuvusiuosius nepranešta; UKMTO gavo pranešimą apie tanklaivį, pataikytą nežinomu sviediniu 130 km į pietvakarius nuo Saudo Arabijos Al Šuqaiko uosto.
