Liepos 31-osios rytą netoli JAV jūrų pėstininkų korpuso Miramaro oro bazės San Diege sudužo slaptasis naikintuvas F-35B. Pilotas prieš katastrofą katapultavosi, patyrė gyvybei nepavojingų sužalojimų ir stabilios būklės buvo nugabentas į vietos gydymo įstaigą.
Po katastrofos kilo nedidelis augmenijos gaisras, kurį užgesino pirmieji gelbėtojai. San Diego ugniagesių atstovė Candace Hadley patvirtino, kad ugniagesiai reagavo į gaisrą netoli kritimo vietos, o dėl papildomos informacijos nukreipė į Miramaro bazę.
Iš įvykio vietos nufilmuotuose vaizduose matyti dūmai. AP aprašė virš nuolaužų kilusį juodų dūmų stulpą ir gausias karines bei ugniagesių pajėgas.
Liudininkas Wade’as Lottas AP pasakojo matęs, kaip naikintuvas maždaug 30 metrų aukštyje pradėjo lėtėti, pilotas katapultavosi, o lėktuvas nukrito ir sprogo.
Avarijos priežastis kol kas neaiški. Pareigūnai ją priskyrė „Class A mishap“ kategorijai – sunkiausiai JAV kariuomenės aviacijos incidentų klasei. Ji taikoma, kai nuostoliai viršija 2 mln. JAV dolerių, orlaivis sunaikinamas arba žūsta karys.
F-35B yra trumpam pakilimui ir vertikaliam tūpimui pritaikyta F-35 versija, kurią naudoja JAV jūrų pėstininkų korpusas, karinis jūrų laivynas ir oro pajėgos. Ankstesnį mėnesį Vašingtono valstijoje sudužo kitas jūrų pėstininkų naikintuvas; federalinės institucijos tą incidentą pavadino nemirtinu.
