Beveik dviejų dešimtčių Vilniaus, Klaipėdos ir Vytauto Didžiojo universitetų, Lietuvos istorijos instituto bei Lietuvos kultūros tyrimų instituto mokslininkų grupė laišku paprieštaravo Seime svarstomam siūlymui įstatyme atsisakyti Suvalkijos vardo ir vietoj jo įtvirtinti tik Sūduvą. Laiške, adresuotame Seimo pirmininkui, Kultūros bei Švietimo ir mokslo komitetams, Seimo Teisės departamentui, Kultūros ministerijai ir Etninės kultūros globos tarybai, teigiama, kad dabartinis dvinaris pavadinimas „Suvalkija (Sūduva)“ leidžia išlaikyti abu reikšminius sluoksnius: Suvalkiją kaip etnografinio regiono vardą ir Sūduvą kaip svarbų istorinės bei kultūrinės atminties ženklą.
Kodėl mokslininkai sako, kad abu vardai nėra sukeičiami
„Nėra pagrindo atsisakyti šio kompromisinio pavadinimo ir įteisinti tik vieną, su kitu istoriniu laikotarpiu bei kita teritorine logika susijusį vardą“, – rašoma laiške.
Anot mokslininkų, Suvalkija ir Sūduva nėra analogiški ar laisvai sukeistini pavadinimai – tai konstatuota dar 2023 metais Lietuvos istorijos instituto seminare, specialiai skirtame regiono pavadinimui. Suvalkija, jų teigimu, yra etnografinio regiono vardas, siejamas su XIX amžiaus pabaigos–XX amžiaus pradžios tradicinės kultūros bruožais: architektūra, apranga, papročiais, tarmėmis, gyvensena, ūkine veikla ir kulinariniu paveldu. Būtent tuo laikotarpiu ryškėjo požymiai, kuriais remiantis apskritai apibrėžiami Lietuvos etnografiniai regionai.
Be to, pažymi laiško autoriai, Suvalkijos vardas susijęs ne tik su etnografine klasifikacija, bet ir su modernios lietuvių kultūrinės bei tautinės tapatybės istorija – kraštas reikšmingas lietuvių kalbos, spaudos, švietimo ir kultūrinio sąjūdžio formavimuisi.
Sūduva, priešingai, žymi kur kas ankstesnį baltų gentinės teritorijos sluoksnį, siejamą su sūduviais, arba jotvingiais.
Istorinės Sūduvos ribos su regionu nesutampa
„Ši istorinė teritorija nesutampa su Suvalkijos etnografinio regiono ribomis“, – rašoma laiške. Vakarinis Šakių rajono pakraštys istorinei Sūduvai nepriklausė, nors etnografiniam Suvalkijos arealui priskiriamas; kartu pati Sūduva tęsiasi už dabartinės Lietuvos ribų ir apima teritorijų, kurios etnografinėje regionų sistemoje priskiriamos ne Suvalkijai, o Dzūkijai.
Mokslininkai pripažįsta, kad Sūduvos vardas „gali atrodyti patrauklus kaip senesnis, istoriškai ir simboliškai reikšmingas baltų praeities ženklas“, tačiau, jų vertinimu, simbolinis santykis su ankstyvąja baltų istorija negali būti pakankamas pagrindas teisės akte sutapatinti skirtingas mokslines kategorijas – etnografinį regioną ir senąją gentinę teritoriją.
Laiške taip pat teigiama, kad nėra pakankamai duomenų tvirtinti, jog Sūduvos ir sūduvių vardas buvo vietinis genties savivardis, o ne kitų kraštų autorių vartotas pavadinimas. Nemažai mokslininkų esą įrodė, kad sūduviai nebuvo lietuviai – tai jotvingių gentis, galutinai išnykusi kartu su savo kalba.
Todėl, pasak laiško autorių, pakeitimas reikštų ne vardo patikslinimą ar „senesnio“ vardo sugrąžinimą, o etnografinio regiono sutapatinimą su senąja gentine teritorija: viename teisės akte būtų suplakamos skirtingos regionų sampratos – etnografinė, istorinė gentinė ir šiuolaikinė regioninė savivoka.
Įspėja dėl precedento kitiems regionams
Mokslininkai perspėja, kad toks sprendimas sukurtų precedentą kitų Lietuvos etnografinių regionų pavadinimus keisti pagal ne etnografinius kriterijus.
„Jeigu etnografiniai regionai būtų pradedami vadinti pagal baltų genčių teritorijas, turėtų būti aiškiai pagrįsta, ar tokia logika būtų nuosekliai taikoma ir kitiems Lietuvos regionams. Pavienis vieno regiono pavadinimo keitimas, neperžiūrint visos etnografinių regionų sistemos, būtų metodologiškai nenuoseklus“, – teigiama laiške.
Seimas pataisai pritarė birželį
Birželio 30 dieną Seimas po pateikimo pritarė grupės parlamentarų Etninės kultūros valstybinės globos pagrindų įstatymo pataisai, kuria būtų galutinai atsisakyta Suvalkijos vardo. Už projektą balsavo 79 Seimo nariai, prieš nebuvo nė vieno, susilaikė 10. Projektas Nr. XVP-1687 perduotas svarstyti Kultūros komitetui kaip pagrindiniam, o į plenarinį posėdį turėtų grįžti rudens sesijoje.
Pataisa siūloma įtvirtinti, kad Lietuvoje veikia penki etnografiniai regionai: Aukštaitijos, Dzūkijos (Dainavos), Sūduvos, Žemaitijos ir Mažosios Lietuvos. Dabar galiojančiame įstatyme vartojamas Suvalkijos (Sūduvos) pavadinimas.
Projekto aiškinamajame rašte teigiama, kad „Suvalkija“ yra vėlyvos, administracinės kilmės vardas, siejamas su XIX amžiaus Suvalkų gubernija, ir neatspindi krašto etninės savimonės bei baltiškojo paveldo, o istoriškai autentiškas krašto vardas esąs Sūduva. Tarp pataisos autorių – Seimo pirmininkas Juozas Olekas, Kultūros komiteto vadovas Kęstutis Vilkauskas, Laisvės kovų ir valstybės istorinės atminties komisijos pirmininkas Darius Jakavičius, Seimo vicepirmininkė Orinta Leiputė.
Iniciatyvą pradėjo pati krašto bendruomenė: Sūduvos regioninė etninės kultūros globos taryba 2025 metų vasarį nutarė savo regiono pavadinime vartoti tik Sūduvos vardą, o krašto žmones vadinti sūduviais, ir rekomendavo kreiptis į Seimą dėl įstatymo pakeitimo. Sūduvos vardo istorinę svarbą Seimas yra pripažinęs ir anksčiau – 2021 metų gegužę 2022-uosius jis paskelbė Sūduvos metais, nutarime primindamas, kad vardas rašytiniuose šaltiniuose pirmą kartą paminėtas apie 150 metus Klaudijaus Ptolemėjaus „Geografijoje“, o 1422 metų Melno taikos sutartimi kraštas visam laikui prijungtas prie Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės.
Prieštarauja ir kalbininkai, krašto merai nesutaria
Neigiamą poziciją dėl keitimo yra išsakiusi ir Valstybinė lietuvių kalbos komisija, nurodžiusi, kad Suvalkija ir Sūduva nesutampa nei chronologiškai, nei geografiškai. Komisijos pirmininkė dr. Violeta Meiliūnaitė yra teigusi, kad istorinė sūduvių teritorija kairiajame Šešupės krante gerokai skiriasi nuo dabartinės Suvalkijos ribų, o „Suvalkijos“ vardas turi per 200 metų tradiciją. Jos nurodymu, 2011–2014 metų Lietuvių kalbos instituto tarmių tyrimuose absoliuti dauguma apklaustų gyventojų save vadino suvalkiečiais.
Bendros nuomonės neturi ir krašto merai: Marijampolės meras pervadinimą palaiko, Kazlų Rūdos meras Mantas Varaška jį vadina beprasmiu, o Kalvarijos meras Nerijus Šidlauskas siūlo pirma tartis su specialistais ir bendruomenėmis. Kazlų Rūdos savivaldybės apklausoje iš 800 respondentų Sūduvos pavadinimui pritarė tik apie dešimtadalis.
Suvalkija (Sūduva) yra etnografinis regionas kairiajame Nemuno krante, apimantis didžiąją Užnemunės dalį – Kalvarijos, Kazlų Rūdos, Marijampolės, Šakių ir Vilkaviškio rajonus bei pietinę Kauno ir vakarinę Prienų rajonų dalis.
