Povelo ežeras, antras pagal dydį JAV rezervuaras, šiemet gali nukristi iki neregėtai žemo lygio, nes po istoriškai menkos sniego dangos kalnuose ir rekordinės kovo mėnesio karščio bangos JAV pietvakariuose jo vandens lygis pavasarį beveik nepakilo, įspėja mokslininkai ir vandens ekspertai.
Povelo ežeras liko ties 23 proc. talpos
185 mylių ilgio Kolorado upės tvenkinys ties Jutos ir Arizonos riba 2026 m. liepą buvo užpildytas apie 23 proc. talpos, arba jame buvo maždaug 5,6 mln. akro pėdų vandens.
2023 m. Povelo ežeras kelis mėnesius buvo nukritęs žemiau panašaus lygio, tačiau tai vyko žiemą, kai rezervuaras paprastai pasiekia žemiausią metinį tašką. Tų metų birželį pavasarinis nuotėkis lygį pakėlė iki 9,6 mln. akro pėdų.
Šiemet tokio atsigavimo nebuvo. JAV Melioracijos biuro birželio mėnesio 24 mėnesių studijoje nurodyta, kad gegužės mėnesį stebėtas nereguliuojamas įtekėjimas į Povelo ežerą siekė tik 0,383 mln. akro pėdų, arba 18 proc. 1991–2020 m. vidurkio. Balandžio–liepos mėnesių nereguliuojamas įtekėjimas prognozuotas 0,950 mln. akro pėdų, arba 15 proc. vidurkio.
„Šiemet išskirtina tai, kad nebuvo jokio atsigavimo“, – sakė Jutos valstijos universiteto Kolorado upės studijų centro direktorius Džekas Šmitas. Jis prognozavo, kad 2026 m. rudenį Povelo ežeras pasieks neregėtai žemas sąlygas.
Pasibaigus pavasarinio nuotėkio sezonui, pagal šaltinio reportažą ežero lygis turėjo toliau kristi dar aštuonis mėnesius. JAV Melioracijos biuro birželio mėnesio prognozė rodė, kad saugykla nuo 5,461 mln. akro pėdų birželio pabaigoje gali sumažėti iki 4,919 mln. akro pėdų rugsėjo pabaigoje.
Gleno kanjono jėgainė priartėjo prie rizikos ribos
Povelo ežeras buvo tik apie 37 pėdomis aukščiau ribos, nuo kurios Gleno kanjono užtvankos elektros turbinos pradeda strigti. Šios jėgainės elektra naudojasi beveik 6 mln. namų ūkių ir verslų.
JAV Melioracijos biuras balandžio 17 d. paskelbė, kad be didelio įsikišimo Povelo ežeras iki rugpjūčio galėjo nukristi žemiau 3 490 pėdų minimalaus hidroenergetikos lygio. Tą pačią dieną biuras numatė perkelti 660 tūkst.–1 mln. akro pėdų vandens iš „Flaming Gorge“ rezervuaro į Povelo ežerą ir sumažinti Povelo išleidimus į Mido ežerą nuo 7,48 mln. iki 6,0 mln. akro pėdų iki 2026 m. rugsėjo.
Vidaus reikalų sekretorius Dougas Burgumas sakė, kad Vidaus reikalų departamentas ir Melioracijos biuras koordinuoja sprendimus su baseino valstijomis, gentimis, Meksika ir kitais suinteresuotaisiais, siekdami apsaugoti sistemą.
Ekspertų minimas „deadpool“ scenarijus reikštų, kad rezervuaras nukrenta taip žemai, jog gravitacija nebegali nukreipti vandens pasroviui. Tačiau Šmitas vertino, kad tokia baigtis mažai tikėtina, nes valdžios institucijos įsikištų priverstiniais ribojimais ir išleidimais iš „Flaming Gorge“.
Septynios valstijos dar nesutarė dėl ilgalaikio plano
Kolorado upės vandeniu naudojasi apie 40 mln. žmonių septyniose JAV valstijose, dešimtys genčių ir dvi šalys. Teises į šios upės vandenį turi Kalifornija, Nevada, Arizona, Naujoji Meksika, Koloradas, Juta ir Vajomingas, tačiau iki 2026 m. liepos jos dar nebuvo susitarusios dėl ilgalaikio taupymo plano.
Dabartinės 2007 m. laikinosios gairės, 2019 m. sausros planai ir JAV–Meksikos susitarimai baigia galioti 2026 m. pabaigoje. Kovo 2 d. baigėsi 45 dienų viešo svarstymo laikotarpis dėl naujų Povelo ir Mido ežerų veiklos gairių projekto; Melioracijos biuras gavo 18 127 pateikimus.
Arizona, Kalifornija ir Nevada gegužę paskelbė trumpalaikį planą iki 2028 m. papildomai sutaupyti iki 1 mln. akro pėdų Kolorado upės vandens, o bendras jų siūlomas taupymas siektų 3,2 mln. akro pėdų.
Birželį San Diegas paskelbė dar nebaigtą sandorį, pagal kurį Arizona ir Nevada galėtų pirkti dalį miesto nepanaudotų Kolorado upės vandens teisių, San Diegui naudojant perteklinį gėlinimo gamyklos vandenį.
„XXI amžiuje pagrindinė problemos priežastis yra mažėjantis nuotėkis“, – sakė Šmitas. Jo teigimu, sistemoje yra mažiau vandens, ir tai lemia šylantis klimatas. Sara Porter, Arizonos valstijos universiteto Kylio vandens politikos centro direktorė, sakė, kad vienintelis būdas neleisti padėčiai blogėti yra imti mažiau vandens.
